Широколистно дърво с малки шишарки

Много видове елша имат конусовидни плодове

Елшата (Alnus) е тясно свързана с брезата (Betula) и се среща главно във влажни зони и по бреговете на реки, потоци и други водоеми. Само черната, зелената или бялата елша са родом от Германия, въпреки че последната понякога се нарича сива елша в литературата. В градините с по-голямо градинско езерце или друг водоем обаче често се засаждат неместни видове като императорската елша или сърцелистната елша. Всички видове развиват конусовидни, доста малки плодове.

Черна елша

Черната елша (Alnus glutinosa) е един от първите дървесни видове бързо растящ и бързо завладял угари и влажни околности. По-старите дървета се разпознават лесно по черно-кафявата им, разкъсана кора.

Бяла елша

Сивата или бяла елша (Alnus incana) много прилича на черната елша по навик, местообитание и начин на живот, но кората е значително по-светла. Освен това е много по-рядко срещана от черната елша.

Сърцелистна елша

За разлика от местните видове, сърцелистната или италианската елша (Alnus cordata) е популярна в градините засадени. Дървото, което може да достигне височина от около 20 метра, има кожени листа със сърцевидна форма и лъскаво тъмнозелено в основата.

Лилава елша

Елшата Späths или Пурпурната елша (Alnus x spaethii) е популярно дърво, което може да нарасне до 15 метра височина за градини и паркове. Листата му, които са дълги до 18 сантиметра, са кафеникаво-лилави, когато стрелят, матови, тъмнозелени през летните месеци и лилаво-червени, когато есенният цвят настъпи късно.

Император Елша

Императорската елша (Alnus glutinosa 'Imperialis') е култивирана форма на черната елша и се развива в свободно структурирано дърво с височина до десет метра с надвиснали клони. Деликатните листа са снабдени с три до четири тесни, дълбоко врязани дялове от всяка страна.