Sladká bylina stévie spustila v posledních letech humbuk. Netoxická bylina sice sladí bez kalorií, ale výroba je problematická.
Existuje asi 200 různých druhů rostlin rodu Stevia v Jižní a Střední Americe. Zejména však jeden z těchto druhů bude mít v budoucnu větší zdravotní a ekonomický význam. Stevia rebaudiana bertoni, která pochází z dnešní Paraguaye, totiž obsahuje velké množství sladidel, která jsou mnohonásobně silnější než komerčně dostupný cukr. Bývá proto označována také jako sladká nebo medová bylina.
Objev/Historie
Tento rod rostlin je pojmenován po španělském lékaři Pedro Jaime Esteve (*1500-†1556, Santa Mateu del Maestrat, Španělsko). Po studiích ve Valencii, Montpellier a Paříži se vrátil do Valencie a až do své smrti zde působil jako profesor. Takže zatímco jméno rodu lze vysledovat zpět k panu Esteveovi, jméno druhu pochází od paraguayského chemika Ovida O. Rebaudi vypnout. Rebaudi analyzoval obsažená sladidla poprvé kolem roku 1900 a dokázal, že jde o novou, dříve neznámou látku.
Výživový spor
Od starověku byla sladidla používána indiány Guarani. Ty však byly schváleny EU jako potravinářská přídatná látka až v roce 2011. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení není stévie sama o sobě toxická. Sladidlo obsažené v medové bylině, kterou člověk nestráví, je stokrát sladší než klasický cukr. Stévie tedy jako náhražka cukru nemusí odpovídat za žádné další kalorie v potravinách. Sladkost také nepodporuje kaz, protože příslušné bakterie jej nemohou napadnout.
Na druhé straně jsou pozorování výzkumníků na krysách. Při vysokých koncentracích rostlinného sladidla vykazovala zvířata známky nesnášenlivosti. Stejně tak se částečně snížila plodnost potkaních samic. Stále však není jasné, zda lze tyto výsledky extrapolovat na člověka.
extrakci sladidla
Na rozdíl od svého názvu přírodní forma medové byliny nechutná jako med, ale spíše dřevitá a lehce nahořklá. Je to proto, že sladidla, která obsahuje, tvoří pouze kolem pěti procent. Pro srovnání, cukrová řepa obsahuje kolem 20 procent. Aby mohlo být nabízeno v tak koncentrované formě jako na trhu, musí se sladidlo z byliny extrahovat a obohatit. Tento proces nejen zničí asi 90 procent všech přísad, ale je také vysoce chemický. Hlavním výrobcem sladidel ze stévie je Čínská lidová republika. K extrakci sladidla se používají soli hliníku, které jsou škodlivé pro životní prostředí zneškodněno- spouští škodlivé kyselé reakce ve spojení s mnoha živočišnými bílkovinami nebo ornou půdou kyselý. Mimo jiné to znamená, že stéviová sladidla nejsou dostupná s bio pečetí. Kritizována byla i reklama na stévii jako zelenou a přírodní náhražku cukru.
Pěstování stévie
Neodolnou rostlinu lze v letních měsících pěstovat v Německu. Rostlina je odolná vůči chorobám a škůdcům.
