Få typer grøntsager er så forskellige som kål. Men de forskellige typer og sorter af kål er resultatet af århundreders avl.
I denne tid mangler mange af os en forbindelse til mad. I supermarkedets grøntsagsafdeling griber man gerne kålrabi, blomkål eller andre kåltyper. Der er dog næppe nogen, der ved, at disse kåltyper ikke har eksisteret, så længe nogen kan huske. Alle former for kål, som vi værdsætter så højt i dag, har deres oprindelse i vildkål, som også kaldes urkål. Denne kan stadig findes i sin oprindelige form i nogle middelhavslande og på den engelske atlanterhavskyst. Denne vilde art fortsatte med at udvikle sig gennem mange århundreder. Dels gennem naturlig krydsning, men mest gennem forsætlig krydsning af mennesker.
Smagen er kendt for at være forskellig, hvorfor forædlingsarbejdet har fokuseret på forskellige dele af planten. Dette er den eneste måde, vi faktisk spiser en fortykket form af kålrabiens stilk og kun bladene af grønkål. Andre mål med disse avlsindsatser var at øge udbyttet og forbedre kvaliteten med hensyn til smag, ingredienser og holdbarhed.
Nedenstående oversigt viser, hvilke dele af urkålen, der bevidst blev avlet.
broccoli
broccoli er nært beslægtet med blomkål. Her blev blomsterknopperne og stilken dyrket og udvalgt gennem århundreder. I lighed med blomkålen blomstrer denne type kål i det første år. Andre repræsentanter for kål blomstrer kun i det andet år.
Et detaljeret kig på denne type kål kan findes her: Portræt af broccoli.
Kålrabi
Det Kålrabi har noget med kål at gøre, kan man mærke på navnet og smagen. I udseende adskiller denne art sig dog væsentligt. I denne dyrkede form blev stilken af urkålen bevidst fortykket. Dette tykner i en sådan grad, at der kan udvikle sig kålrabi, der vejer flere kilo.
Et detaljeret kig på denne type kål kan findes her: Kålrabi i portræt.
Palmekål / sortkål
For den type kål, der på engelsk er kendt som grønkål, var formålet med avlen på bladene. Disse er særligt delikate i smagen. Selvom disse minder lidt om grønkål, er smagen mildere og mere varieret. palmekål dyrkes hovedsageligt i USA og Italien.
Et detaljeret kig på denne type kål kan findes her: Palmekål i portræt.
blomkål
Indtil i dag blomkål det var langt. Her var blomsterklaserne specifikt udvalgt fra urkålen. I dag er blomkål en af de mest populære grøntsager i Tyskland. Fordi blomkål anses for at være særligt sundt og let fordøjeligt.
Et detaljeret kig på denne type kål kan findes her: den Blomkål i portræt.
Hovedkål (hvidkål, rødkål og savoykål)
Med disse meget nært beslægtede kåltyper var fokus for avlen på den terminale knop. Mens dette kun udgør et par gram i primær kål, kan et hvidkålshoved også veje over 10 kg.
Et detaljeret kig på disse typer kål kan findes her: hvidkål, rødkål og savoy i portræt.