Νεροκάστανο: Φύτευση και φροντίδα του υδρόβιου φυτού

Το καρύδι του νερού (Τράπα νάτανς) είναι ένα πολύ ιδιαίτερο υδρόβιο φυτό. Θα σας πούμε πώς μπορείτε να φυτέψετε και να φροντίσετε το νεροκάστανο στη δική σας λίμνη.

Το νεροκάστανο είναι μια υπό εξαφάνιση ομορφιά που μπορεί επίσης να διακοσμήσει τη λίμνη του κήπου σας. Μάθετε παρακάτω πώς να καλλιεργείτε και να φροντίζετε αυτό το ιδιαίτερο υδρόβιο φυτό. Δείχνουμε επίσης πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι καρποί του νεροκάστανου.

Νεροκάστανο: προέλευση και ιδιότητες

Το καρύδι του νερού (Τράπα νάτανς) ταξινομείται βοτανικά στην υποοικογένεια των φυτών ξηρών καρπών (Trapaceae) της οικογένειας της ιτιάς (Lythraceae). Αν και τα ονόματα του νεροκάστανου και του νεροκάστανου (Eleocharis dulcis) ακούγονται πολύ παρόμοια, τα δύο είναι άσχετα και οπτικά πολύ διαφορετικά μεταξύ τους.

Το νεροκάστανο προέρχεται αρχικά από τις εύκρατες και υποτροπικές ζώνες της Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αφρικής. Σήμερα εξακολουθεί να είναι ασθενώς κατανεμημένη σε ολόκληρη την περιοχή της Μεσογείου. Στη Γερμανία απειλούνται με εξαφάνιση και τα τελευταία αποθέματα, γι' αυτό και το νεροκάστανο βρίσκεται υπό την προστασία της φύσης και βρίσκεται στην κόκκινη λίστα από το 1987. Στη Νεολιθική περίοδο ήταν σημαντική πηγή τροφής για τους ανθρώπους και σήμερα χρησιμοποιείται ακόμα περιστασιακά στην ασιατική κουζίνα.

Το φυτό της νεροκαστανιάς είναι ένα φυλλοβόλο, ετήσιο πλωτό φυτό. Αγκυρώνεται στο έδαφος από έναν κύριο βλαστό μήκους 1 έως 3 μέτρων και από τις ράβδους του καρπού της νεροκαστανιάς. Τα ποώδη φύλλα συγκρατούνται στην επιφάνεια του νερού από ένα μίσχο γεμάτο αέρα. Έχουν σχήμα βεντάλιας έως σχήμα ρόμβου και διατάσσονται με τρόπο ροζέτα γύρω από τον μίσχο. Τα φυτά μπορούν να φτάσουν σε διάμετρο περίπου 20 cm. Ο σχηματισμός των φύλλων αρχίζει τον Ιούνιο. Στην κάτω πλευρά των φύλλων και στους μίσχους υπάρχουν αδένες που εκκρίνουν οξύ, οι οποίοι χρησιμεύουν για την προστασία από τη σίτιση. Μικρά, δυσδιάκριτα, λευκά άνθη σχηματίζονται από τον Ιούλιο έως τα τέλη Αυγούστου ή αρχές Σεπτεμβρίου. Το νεροκάστανο είναι αυτογονιμοποιούμενο, πράγμα που σημαίνει ότι τα άνθη μπορούν να επικονιαστούν από τη δική τους γύρη. Καθώς προχωρά το φθινόπωρο, τα φύλλα γίνονται ένα όμορφο κόκκινο και σταδιακά πεθαίνουν. Στον κύριο βλαστό σχηματίζονται δευτερεύουσες ρίζες διατεταγμένες σε ζευγάρια, οι οποίες υποστηρίζουν το νεροκάστανο στη φωτοσύνθεση.

Οι καρποί του νεροκάστανου είναι σκούρο καφέ και ξηροί καρποί με σκληρό κέλυφος. Αναπτύσσονται κατά μήκος του μίσχου και σχηματίζουν δύο έως τέσσερα αιχμηρά αγκάθια στις άκρες. Τα αγκάθια χρησιμοποιούνται αργότερα, σαν άγκυρα, για να το στερεώσουν στον πάτο του νερού. Αυτό επιτρέπει σε ένα νέο φυτό να αναπτυχθεί το επόμενο έτος χωρίς αποβολή. Στο εσωτερικό υπάρχει ένας λευκός, αμυλώδης πυρήνας. Ο πυρήνας είναι ώριμος μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου και θα βλαστήσει τον επόμενο χρόνο όταν είναι αρκετά ζεστός. Εκτός από τη διάδοση μέσω του νερού, οι ξηροί καρποί μπορούν επίσης να διαδοθούν από τα πουλιά ή από τον άνθρωπο.

Διαφορετικές μορφές του νεροκάστανου

Γενικά γίνεται διάκριση μεταξύ δύο παραλλαγών του νεροκάστανου:

• Τράπα νάτανς var. natans: Ο ιθαγενής στην Ευρώπη Τράπα νάτανς var. natans είναι το νεροκάστανο που φυτρώνει καλύτερα εδώ. Δεδομένου ότι απειλείται με εξαφάνιση, ο σπόρος προέρχεται αποκλειστικά από τους απογόνους. Ορισμένα φυτά δεν παράγουν καρπούς.
• Τράπα νάτανς var. bispinosa: Αυτός με καταγωγή από την Ασία Τράπα νάτανς var. bispinosa (ονομάζεται επίσης «κινέζικο υδάτινο κάστανο με δύο αγκάθια» ή «νεροκάστανο Singhara») σχηματίζει πράσινα φύλλα ελιάς με κοκκινωπές ή κοκκινοκαφέ φλέβες. Λόγω του μικρότερου καλοκαιριού εδώ, δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να σχηματιστούν φρούτα. Χρειάζεται το τροπικό κλίμα για αυτό.

φυτό νεροκάστανο

Οι φυσικοί βιότοποι του υδάτινου κάστανου είναι στάσιμα νερά, τέλματα με χαμηλή περιεκτικότητα σε ασβέστη αλλά πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, λίμνες και λίμνες με λάσπη από χούμο και το κάτω τρίτο του Δούναβη από τη Σερβία. Λόγω της ανάγκης του για θερμότητα, δεν αναπτύσσεται σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Εάν θέλετε να καλλιεργήσετε το νεροκάστανο στη λίμνη του κήπου, χρειάζεστε έναν λασπώδη-αμμώδη πυθμένα και ένα μέσο βάθος περίπου 60 cm. Επιπλέον, θα πρέπει να είναι ζεστό και ηλιόλουστο. Το ελαφρώς όξινο νερό της λίμνης προτιμάται από το νεροκάστανο, αλλά δεν είναι απαραίτητο.

Για να σπείρετε το νεροκάστανο στη λίμνη, αρκεί να τοποθετήσετε τους ξηρούς καρπούς κοντά στο επιθυμητό σημείο στον πυθμένα της λίμνης. Στη συνέχεια, το φυτό αγκυρώνεται και αναπτύσσεται. Για μικρότερες λίμνες, 2 έως 3 ξηροί καρποί αρκούν για να πετύχετε μια όμορφη εμφάνιση φυτού. Η ομαδική φύτευση είναι επίσης δυνατή χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση. Το κίτρινο νούφαρο (Nuphar lutea), η ευρωπαϊκή κανάτα (Nympoides peltata) ή καρδιόφυλλο λαγκινάκι (Pontederia cordata) ταιριάζει.

ειδοποίηση: Μια φύτευση στη λίμνη ψαριών είναι λιγότερο κατάλληλη λόγω του οξέος που εκκρίνεται από το φυτό ως προστασία κατά της σίτισης. Ωστόσο, αυτό είναι δυνατό χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο το ψάρι. Ωστόσο, τα νεροκάστανα φυτρώνουν μόνο μία φορά, γι' αυτό τα φυτά αντιδρούν πολύ ευαίσθητα στις ζημιές που προκαλούνται από τη διατροφή και μπορούν να πεθάνουν.

Το νεροκάστανο πολλαπλασιάζεται από μόνο του μέσω των ξηρών καρπών που σχηματίζονται. Οι ώριμοι καρποί πέφτουν μόλις πεθάνει το ετήσιο φυτό και διασκορπίζονται στο νερό. Είναι ανθεκτικά στον παγετό και ανθεκτικά σε θερμοκρασίες έως -22 °C. Την επόμενη χρονιά αγκυροβολούν στο έδαφος και βλασταίνουν πάλι μόνα τους. Εάν θέλετε να αυξήσετε στοχευμένα τον ξηρό καρπό, μπορείτε να μαζέψετε ώριμους καρπούς και να τους σπείρετε την επόμενη χρονιά. Ο πολλαπλασιασμός μέσω τμημάτων, συγκρίσιμων με τον πολλαπλασιασμό μοσχευμάτων σε ξύλο, δεν είναι δυνατός.

υπόδειξη: Το νεροκάστανο μπορεί να διατηρηθεί και ως μεμονωμένο φυτό στο ενυδρείο. Εδώ, μπορεί να διασφαλιστεί η ιδανική παροχή θρεπτικών συστατικών για το νεροκάστανο και δεν υπάρχει ανταγωνισμός από άλλα φυτά. Ωστόσο, το νεροκάστανο δεν παράγει καρπό στο ενυδρείο. Αν θέλετε να διατηρείτε ταυτόχρονα ψάρια στο ενυδρείο, θα πρέπει οπωσδήποτε να ελέγξετε τη συμβατότητά τους με το οξύ του φυτού της νεροκάστανης.

Φροντίδα νεροκάστανου

Εάν το νεροκάστανο φυτευτεί σε τοποθεσία που καλύπτει τις ανάγκες του, δεν χρειάζεται περαιτέρω φροντίδα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Σε μικρές λίμνες και σε ενυδρεία, μερικά ή όλα τα φύλλα πρέπει να αφαιρούνται το φθινόπωρο μόλις το φυτό πεθάνει, ανάλογα με το μέγεθος της λίμνης ή του ενυδρείου. Με αυτόν τον τρόπο, το νερό δεν μολύνεται υπερβολικά με σάπια βιομάζα. Δεν υπάρχουν προβλήματα με αυτό σε μεγάλες λίμνες.

Δεδομένου ότι είναι μονοετές φυτό που πεθαίνει το φθινόπωρο, η νεροκαστανιά δεν μπορεί να διαχειμάσει ως ολόκληρο φυτό, μόνο ως σπόροι. Ο σπόρος μπορεί να ψαρευτεί έξω από τη λίμνη και να ξεχειμωνιαστεί σε ένα μπολ με νερό ή απλά να αφεθεί στη λίμνη.

Συγκομιδή και χρήση του νεροκάστανου

Οι ώριμοι καρποί του νεροκάστανου μπορούν να συγκομιστούν χωρίς κανένα πρόβλημα όταν το φυτό πεθάνει. Στη συνέχεια μπορούν να αποσπαστούν από την κύρια λήψη και να συλλεχθούν.

Μπορείτε να φάτε τους πυρήνες του ξηρού καρπού νερού. Όπως αναφέρθηκε στην αρχή, το νεροκάστανο ήταν σημαντική πηγή πρωτεΐνης στη νεολιθική περίοδο. Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται περιστασιακά στην Ασία σήμερα. Λόγω της σπανιότητάς του, όμως, έχει σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς από την ευρωπαϊκή κουζίνα. Η ακατέργαστη κατανάλωση αποθαρρύνεται έντονα, καθώς πολλά επιβλαβή παράσιτα μπορούν να εγκατασταθούν στην επιφάνεια. Όποιος μαγειρεύει το παξιμάδι διασπά τις τοξίνες που περιέχει και σκοτώνει τα παράσιτα. Ο πυρήνας μπορεί στη συνέχεια να καταναλωθεί χωρίς δισταγμό, αλλά το κέλυφος παραμένει μη βρώσιμο λόγω της σκληρότητάς του. Το άρωμα του πυρήνα είναι συγκρίσιμο με το κάστανο.
Επιπλέον, το παξιμάδι του νερού λέγεται ότι έχει θεραπευτική δράση, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.

Ψάχνετε ακόμα για άλλα φυτά για τη λίμνη του κήπου σας; Εδώ θα βρείτε Φυτά λιμνών για κάθε βάθος νερού.