Πικρό πεπόνι: καλλιέργεια, αποτέλεσμα και προετοιμασία

Ο τροπικός καρπός του πικρού πεπονιού, που ονομάζεται επίσης πικρή κολοκύθα, έχει ασυνήθιστη εμφάνιση και χρησιμοποιείται ως λαχανικό στις χώρες όπου καλλιεργείται. Το φυτό παίζει ρόλο ακόμη και στην παραδοσιακή ιατρική.

Δεδομένου ότι οι περιοχές ανάπτυξης του πικρού πεπονιού (Momordica charantia) βρίσκονται στις ζεστές και υγρές τροπικές περιοχές, η καλλιέργεια στο κλίμα μας δεν είναι καθόλου απλή. Σε αυτό το άρθρο θα μάθετε πώς μπορείτε να καλλιεργήσετε την πικρή κολοκύθα στον δικό σας κήπο και ποια επίδραση και πιθανές χρήσεις έχει το λαχανικό.

Πικρό πεπόνι: προέλευση και ιδιότητες

Εκτός από το πικρό αγγούρι, το πικρό πεπόνι είναι γνωστό με τα συνώνυμα balsam pear και Goya αγγούρι. Ανήκει στην οικογένεια της κολοκύθας (Cucurbitaceae). Η Ινδία και η Κίνα είναι οι χώρες προέλευσης του φυτού, αλλά πλέον καλλιεργείται ως καλλιέργεια στην Αφρική, σε μέρη της Ασίας, στη Νότια Αμερική, στην Καραϊβική και στην Ευρώπη.

Το πικρό πεπόνι είναι ποώδες αναρριχώμενο φυτό του οποίου οι πενταγωνικοί βλαστοί μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και 5 μέτρα. Δεδομένου ότι η κολοκύθα δεν είναι ανθεκτική, την καλλιεργούμε μόνο μία φορά το χρόνο - στις τροπικές περιοχές, από την άλλη, η πικρή κολοκύθα μπορεί να είναι και πολυετής. Οι βλαστοί και τα φύλλα καλύπτονται με ελαφριές έως πυκνές τρίχες. Το εναλλάξ διατεταγμένο φύλλωμα έχει 3 έως 7 λοβούς και χωρίζεται βαθιά παλαμοειδή. Το πικρό πεπόνι σκαρφαλώνει με τη βοήθεια λεπτών, μακριών έλικων.

Το φυτό φέρει αρσενικά και θηλυκά, πενταπλάσια άνθη με διπλό περίανθο, τα οποία βρίσκονται το καθένα ξεχωριστά στις μασχάλες των φύλλων. Λάμπουν σε ανοιχτό κίτρινο χρώμα από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Οι καρποί της πικρής κολοκύθας είναι επιμήκεις, ωοειδείς και μπορούν να φτάσουν τα 10 εκατοστά σε μήκος. Στην αρχή, τα άγουρα μούρα εξακολουθούν να έχουν πράσινο χρώμα - αργότερα το χρώμα αλλάζει σε έντονο κίτρινο-πορτοκαλί. Η επιφάνεια του καρπού είναι πολύ γεμάτη με καρφιά. Όταν ωριμάσει, το πικρό πεπόνι ανοίγει για να αποκαλύψει τους σπόρους, οι οποίοι είναι εγκλωβισμένοι σε κολλώδη κόκκινη σάρκα.

Φυτέψτε πικρό πεπόνι και καλλιεργήστε το μόνοι σας

Η θέση της πικρής κολοκύθας πρέπει στην καλύτερη περίπτωση να είναι ηλιόλουστη και ζεστή και υγρή. Η υπαίθρια καλλιέργεια μπορεί σίγουρα να εξεταστεί σε ήπιες ή θερμότερες περιοχές. Το φυτό αγγουριού μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε κατάλληλη τοποθεσία σε μεγαλύτερες γλάστρες χωρητικότητας τουλάχιστον 10 λίτρων. Διαφορετικά, οι ανάγκες του φυτού σε θερμότητα μπορούν να καλυφθούν σε θερμοκήπιο. Το αναρριχώμενο φυτό σταματά να αναπτύσσεται σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο περίπου 10 °C και τελικά πεθαίνει. Είναι επίσης σημαντικό το έδαφος να μπορεί να αποθηκεύει καλά την υγρασία και να είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και χούμο.

Το πικρό πεπόνι είναι εύκολο να αναπτυχθεί από σπόρους και σπάνια διατίθεται στο εμπόριο ως νεαρό φυτό. Θα εξηγήσουμε βήμα προς βήμα πώς να καλλιεργήσετε πικρή κολοκύθες:

• Ώρα αρχές/μέσα Απριλίου
• Μουλιάζουμε τους σπόρους σε χλιαρό νερό για μερικές ώρες
• Γεμίστε τις γλάστρες με κομπόστ σπόρων
• Βάθος σποράς περίπου 1 cm
• Διατηρείτε το υπόστρωμα συνεχώς υγρό
• Τοποθετήστε γλάστρες σε ένα ζεστό, φωτεινό μέρος
• Θερμοκρασία βλάστησης 20 – 23 °C
• χρόνος βλάστησης περίπου. 2-3 εβδομάδες
• Φύτευση από τα μέσα Μαΐου

Η σωστή φροντίδα

Δεδομένου ότι η πικρή κολοκύθα είναι ένας από τους βαρείς καταναλωτές, η συνεχής παροχή θρεπτικών συστατικών παίζει σημαντικό ρόλο στη φροντίδα. Για αυτό είναι κατάλληλο ένα υγρό λίπασμα για λαχανικά, το οποίο μπορεί να χορηγείται περίπου κάθε μία με δύο εβδομάδες με το πότισμα. Μας Βιολογικό λίπασμα ντομάτας & λαχανικών Plantura είναι ένα παράδειγμα ενός εξαιρετικά αποτελεσματικού, βιώσιμου και καθαρά οργανικού υγρού λιπάσματος. Η αυξημένη περιεκτικότητα σε κάλιο υποστηρίζει, μεταξύ άλλων, την επιθυμητή καρποφορία του φυτού.

Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη η μέτρια προς υψηλή απαίτηση σε νερό του πικρού πεπονιού. Ειδικά στο θερμοκήπιο ή η καλλιέργεια του κάδου πρέπει να ποτίζεται πιο συχνά. Όταν το ανώτερο στρώμα του εδάφους στεγνώσει, πρέπει να ποτίσετε ξανά. Ωστόσο, το έδαφος δεν πρέπει να είναι επιρρεπές σε υπερχείλιση. Αν και το αναρριχώμενο φυτό μπορεί να καλλιεργηθεί κατάκοιτο σε ένα στρώμα σάπια φύλλα, καλό είναι να αναρριχηθεί η πικρή κολοκύθα σε ένα καφασωτό. Κατά τη φύτευση σε γλάστρες, ένα τέτοιο βοήθημα αναρρίχησης πρέπει να παρέχεται από την αρχή.

Όταν οι έλικες του φυτού φτάσουν σε μήκος περίπου 80 έως 100 cm, οι πλαϊνοί βλαστοί πίσω από το πρώτο φύλλο μπορούν να αφαιρεθούν. Αυτό προάγει το σχηματισμό βλαστών και καρπών.

Υπόδειξη: Για να μπορέσουμε να πάρουμε σπόρους από τους καρπούς του πικρού πεπονιού, πρέπει να είναι πλήρως ώριμοι. Μετά τη συγκομιδή, το κάλυμμα των σπόρων γύρω από τους πυρήνες πρέπει να αφαιρεθεί και τα υπολείμματα να ξεπλυθούν. Τέλος, οι σπόροι μπορούν να αποξηρανθούν και να αποθηκευτούν.

Συγκομιδή, επίδραση και χρήση πικρής κολοκύθας

Περίπου δύο έως τρεις εβδομάδες μετά την ανθοφορία, οι πρώτοι άγουροι καρποί της πικρής κολοκύθας μπορούν ήδη να συγκομιστούν. Η συγκομιδή τους γίνεται σε αυτό το στάδιο, καθώς η πικρή γεύση δεν είναι τόσο έντονη εδώ όσο είναι στην ώριμη κατάσταση λόγω των πικρών ουσιών που περιέχουν. Επιπλέον, το δέρμα γίνεται πιο σκληρό καθώς ωριμάζει και η τακτική συγκομιδή του φυτού διεγείρει την ανθοφορία. Δεν καταναλώνονται μόνο τα άγουρα φρούτα, αλλά και οι αλεσμένοι σπόροι ως μπαχαρικό, ο φύλλα στον ατμό και νεαρά βλαστάρια ως λαχανικά και η γλυκιά, κόκκινη σάρκα των ώριμων φρούτων μεταχειρισμένος. Πριν ετοιμάσετε το πικρό πεπόνι, συνιστούμε να αλατίσετε τα κομμένα φρούτα και να τα ξεπλύνετε μετά από περίπου 15 λεπτά ή απλά να τα ζεματίσετε. Αυτό μειώνει σημαντικά την πικρία. Παραδείγματα συνταγών με πικρή κολοκύθα είναι διάφορες σαλάτες, σούπες και κάρυ. Αλλά το πικρό πεπόνι χρησιμοποιείται και μεμονωμένα τηγανητό, γεμισμένο ή τουρσί.

Ορισμένες θετικές επιδράσεις αποδίδονται στο πικρό πεπόνι, γι' αυτό και μερικές φορές προσφέρεται ως συμπλήρωμα διατροφής. Ωστόσο, υπάρχουν μόνο λίγες μελέτες που έχουν αποδείξει επιστημονικά αυτά τα αποτελέσματα. Αυτά περιλαμβάνουν τη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, την επίδραση στον μεταβολισμό των λιπιδίων, που βοηθά στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας και την επίδραση κατά της προσβολής από σκουλήκια. Επιπλέον, τα συστατικά της πικρής κολοκύθας λέγεται ότι αναστέλλουν τη φλεγμονή και έχουν μια ενδυνάμωση του στομάχου. Δεδομένου ότι μια υπερβολική δόση παρασκευασμάτων που παρασκευάζονται από πικρό πεπόνι μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες παρενέργειες όπως π.χ Σε διαβητικούς μπορεί να εμφανιστεί υπογλυκαιμία, σε αυτή την περίπτωση η λήψη θα πρέπει να συντονίζεται με γιατρό θα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στο στομάχι, διάρροια και κράμπες.

Το πικρό πεπόνι είναι δηλητηριώδες ή βρώσιμο;

Λόγω των μερικώς τοξικών συστατικών και των πικρών ουσιών στο πικρό πεπόνι, δεν είναι πολύ καλά ανεκτό όταν είναι ωμό. Επομένως, τα φρούτα πρέπει να βράζονται, να μαγειρεύονται στον ατμό ή να τηγανίζονται πριν από την κατανάλωση. Οι έγκυες γυναίκες, οι γυναίκες που θέλουν να τεκνοποιήσουν ή οι γυναίκες που θηλάζουν θα πρέπει να απέχουν από την πλήρη κατανάλωση της πικρής κολοκύθας, καθώς τα μεμονωμένα συστατικά έχουν τερατογόνο δράση.

Ποια είναι η γεύση του πικρού πεπονιού; Η πικρή γεύση της πικρής κολοκύθας χαρακτηρίζεται από τις πικρές ουσίες και επομένως είναι ξινή και πικρή. Αντίθετα, η κόκκινη σάρκα που τυλίγεται γύρω από τους ώριμους σπόρους έχει ευχάριστη γλυκιά γεύση.

Ένα άλλο ιδιαίτερο φυτό κολοκύθας που οι καρποί του έχουν άλλη μια ενδιαφέρουσα χρήση εκτός από το να τρώγονται ως λαχανικό είναι το Αγγούρι λούφα (Luffa aegyptiaca). Στο ειδικό άρθρο μας θα σας πούμε πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το φυτό για να παράγετε βιώσιμα σφουγγάρια καθαρισμού στον κήπο σας.