Πολλοί χόμπι κηπουροί δεν γνωρίζουν πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να μαζέψουν τις κολοκύθες τους. Υπάρχουν όμως κάποιες ενδείξεις για την ωριμότητα του καρπού που ισχύουν για κάθε τύπο κολοκύθας. Μόλις έρθει η συγκομιδή της κολοκύθας, αξίζει να την αποθηκεύσετε σωστά. Μετά την ωρίμανση δίνει στον πολτό αυτό το σίγουρο. Το Butternut, το Spaghetti Squash and Co. μπορούν να διατηρηθούν έως και ένα χρόνο υπό τις βέλτιστες συνθήκες.
Σημειώστε τον χρόνο ωρίμανσης
Το πότε η κολοκύθα είναι ώριμη εξαρτάται όχι μόνο από την επιλεγμένη ποικιλία, αλλά και από τον καιρό και τον χρόνο φύτευσης. Η συγκομιδή μπορεί να διαρκέσει από τα τέλη του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο. Οι κολοκύθες ωριμάζουν το νωρίτερο στα μέσα Αυγούστου. Θα έπρεπε να έχετε μαζέψει την κολοκύθα το αργότερο πριν εμφανιστούν οι πρώτοι νυχτερινοί παγετοί. Προσοχή στον χρόνο ωρίμανσης, γιατί αυτός ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία:
- Butternut: 90 έως 110 ημέρες ανάλογα με την ποικιλία, χρόνος συγκομιδής από μέσα Σεπτεμβρίου έως Νοεμβρίου
- Σπαγγέτι Κολοκύθα: περίπου 100 ημέρες, συγκομιδή από τέλη Αυγούστου έως αρχές Νοεμβρίου
- Κολοκύθα μοσχοκάρυδο: μεταξύ 120 και 150 ημερών, συγκομιδή από τέλη Σεπτεμβρίου έως αρχές Νοεμβρίου
- Χοκάιντο: περίπου 95 ημέρες, χρόνος συγκομιδής από Σεπτέμβριο έως Δεκέμβριο
Αναγνωρίστε την ωριμότητα των καρπών
Οι κολοκύθες είναι ώριμες όταν το δέρμα τους έχει έντονο χρώμα. Με πορτοκαλί έως κοκκινωπές ποικιλίες όπως το Χοκάιντο, το τελικό χρώμα φαίνεται ιδιαίτερα εύκολο. Εάν έχετε μια πράσινη ποικιλία, η διαφορά μεταξύ ωρίμανσης και
ώριμα φρούτα αναγνωρίσιμα μόνο στο εκπαιδευμένο μάτι. Επομένως, δώστε προσοχή στο φυτό. Αφού ωριμάσουν οι καρποί, το ετήσιο φυτό πεθαίνει σιγά σιγά. Τα φύλλα σας έχουν αποχρωματιστεί. Μπορείτε να μαζέψετε την κολοκύθα όταν το κοτσάνι έχει λιώσει και στεγνώσει. Το κέλυφος είναι σταθερό και σκληρό, έτσι δεν μπορεί να γρατσουνιστεί με ένα νύχι.Σημείωση: Πολλές ώριμες κολοκύθες ακούγονται κούφιες όταν τις χτυπούν. Ωστόσο, αυτό δεν είναι αξιόπιστο χαρακτηριστικό, γιατί συχνά ακούγεται ένας θαμπός ήχος πριν ωριμάσει ο καρπός ή οι ποικιλίες δεν ακούγονται καθόλου κούφια.
Κόψτε τα φρούτα
Συνιστάται επίσης προσοχή με αυτά τα εύρωστα φρούτα, επειδή η ζημιά μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη διάρκεια ζωής. Είναι σημαντικό να αφήσετε ένα κομμάτι από το στέλεχος στον καρπό. Κόψτε την κολοκύθα μαζί με ένα μίσχο μήκους περίπου τριών εκατοστών. Αυτό προστατεύει και τον πολτό στη βάση, γιατί δεν μπορούν να εισχωρήσουν ούτε μικρόβια ούτε υγρασία. Εάν ο καιρός είναι ηλιόλουστος και ζεστός, μπορείτε να αφήσετε τις κολοκύθες στην ύπαιθρο για λίγες μέρες. Στρέψτε την επιφάνεια στήριξης προς τα πάνω ή τοποθετήστε την κολοκύθα στη στενή πλευρά της. Αυτό επιτρέπει στην πλευρά που βλέπει μακριά από τον ήλιο να στεγνώσει πριν την αποθήκευση.
Προετοιμαστείτε για αποθήκευση
Εάν η βρωμιά προσκολληθεί στις κολοκύθες μετά τη συγκομιδή, θα πρέπει να την καθαρίσετε με ένα στεγνό πανί ή
Αφαιρέστε τη βούρτσα. Μην πλένετε με νερό, καθώς αυτό μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια ζωής. Μαζέψτε μία-μία τις κολοκύθες και προσέξτε να μην τις πετάξετε κατά τη μεταφορά. Τα ξύλινα κουτιά είναι ιδανικά για μεταφορά όταν η σοδειά σας είναι λίγο μεγαλύτερη.Αφήστε το να ωριμάσει
Αν έπρεπε να μαζέψετε τις κολοκύθες σας νωρίς λόγω των πρώτων νυχτερινών παγετών, θα πρέπει να αφήσετε τους καρπούς να ωριμάσουν. Αυτή η φάση προ-αποθήκευσης διαρκεί περίπου δύο έως τρεις εβδομάδες. Αποθηκεύστε την κολοκύθα σε ένα ευάερο και ζεστό μέρος γύρω στους 20 βαθμούς Κελσίου. Αυτό μπορεί να είναι ένα θερμοκήπιο ή το περβάζι στην κουζίνα. Τοποθετήστε την κολοκύθα σε ένα κομμάτι εφημερίδας. Βεβαιωθείτε ότι υπάρχει καλή ανταλλαγή αέρα, ώστε η κολοκύθα να μην μπορεί να απορροφήσει την υγρασία και το δέρμα να σκληρύνει. Ελέγχετε τακτικά τη βάση και γυρίζετε την κολοκύθα κάθε λίγες μέρες. Μόλις ωριμάσει, μπορείτε να το αποθηκεύσετε σωστά. Εάν ο καρπός μπορεί να ωριμάσει μετά τη συγκομιδή της κολοκύθας, δεν είναι μόνο οι ιδιότητές του που βελτιώνουν:
- Η γεύση του πολτού βελτιώνεται
- Η βλαστική ικανότητα των κολοκυθόσπορων αυξάνεται
- Το στέλεχος στεγνώνει εντελώς και προστατεύει από τη μόλυνση
Φυλάσσεται στη βέλτιστη θερμοκρασία
Τα σωστά ώριμα φρούτα κολοκύθας έχουν ξηρό και σκληρό κέλυφος που προστατεύει τον πολτό για μήνες. Εάν δεν υπάρχει ζημιά, μπορείτε να αποθηκεύσετε τη σοδειά σας για αρκετούς μήνες, ανάλογα με την ποικιλία. Στη θέση αποθήκευσης, το θερμόμετρο πρέπει να είναι μεταξύ δώδεκα και 15 βαθμών Κελσίου. Εάν οι θερμοκρασίες πέσουν κάτω από δέκα βαθμούς Κελσίου, οι καρποί της κολοκυθιάς είναι ευαίσθητοι στη σήψη αποθήκευσης. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες επηρεάζουν τη γεύση.
Σημειώστε την υγρασία
Δώστε προσοχή στις ξηρές συνθήκες και αερίστε εάν χρειάζεται. Εάν η συμπύκνωση κατακάθεται στο κέλυφος, αυτό μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό μούχλας εάν ο εξαερισμός είναι ανεπαρκής. Η ιδανική υγρασία είναι το πολύ 60 τοις εκατό. Εάν αποθηκευτεί σωστά, μπορείτε να επωφεληθείτε πλήρως από τη μέγιστη διάρκεια ζωής των κολοκύθας:
- Το Hokkaido έχει διάρκεια ζωής από πέντε έως έξι μήνες
- Οι μοσχοκολοκύθες μπορούν να αποθηκευτούν έως και ένα χρόνο
- Το σπαγγέτι μπορεί να αποθηκευτεί για δύο έως έξι μήνες, ανάλογα με την ποικιλία
- Το Butternut διαρκεί έως και οκτώ μήνες
Αποθηκεύστε σωστά
Εάν το υπόγειό σας έχει κατάλληλες συνθήκες, μπορείτε εύκολα να αποθηκεύσετε τη σοδειά σας σε ένα σκοτεινό δωμάτιο. Εάν το κελάρι είναι πολύ υγρό, θα πρέπει να μεταβείτε σε μια μη θερμαινόμενη και σκοτεινή αποθήκη. Τα ξύλινα ράφια είναι ιδανικά. Στη συνέχεια, οι κολοκύθες τοποθετούνται ξεχωριστά με λίγη απόσταση μεταξύ τους. Για να αποφύγετε τα αντιαισθητικά σημεία πίεσης, θα πρέπει να βάλετε χαρτόνι κάτω από κάθε κολοκύθα. Ελέγχετε τακτικά για υγρασία για να μην σχηματιστεί μούχλα. Οι δίσκοι πατάτας και τα κουτιά αποθήκευσης στα οποία τα φρούτα στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο δεν είναι κατάλληλα. Ο βέλτιστος αερισμός δεν είναι εγγυημένος εδώ και οι κολοκύθες συνθλίβονται μεταξύ τους. Εάν πρέπει να στοιβάζετε τις κολοκύθες σας λόγω έλλειψης χώρου, ο πύργος κολοκύθας δεν πρέπει να έχει ύψος μεγαλύτερο από 80 εκατοστά.
Υπόδειξη: Ο καλύτερος τρόπος για να αποθηκεύσετε την κολοκύθα σας είναι να την κρεμάσετε σε δίχτυα. Στη συνέχεια αερίζονται από όλες τις πλευρές, γεγονός που εμποδίζει το σχηματισμό μούχλας.
Κατάψυξη και ψυγείο
Εάν η κολοκύθα έχει ρωγμές ή φθορές στο δέρμα, μπορείτε να την παγώσετε ως πουρέ ή σε μικρά κομμάτια. Με εξαίρεση το Χοκάιντο, όλες οι κολοκύθες ξεφλουδίζονται. Εάν καταψύξετε τον πολτό ωμό, τα υγιεινά συστατικά δεν χάνονται. Ο πολτός παραμένει φρέσκος στο ψυγείο για περίπου τρεις με τέσσερις ημέρες. Κόψτε το σε χοντρά κομμάτια και τυλίξτε τα σε μεμβράνη. Η συσκευασία αποθηκεύεται στη θήκη λαχανικών.
Ξήρανση της κολοκύθας
Αυτή η μέθοδος συνιστάται μόνο για μικρές κολοκύθες. Με μεγάλα φρούτα όπως η ποικιλία κολοκύθας Halloween «Ghost Rider», ο πολτός δεν μπορεί να στεγνώσει επαρκώς. Ο πολύ καλά αεριζόμενος χώρος αποθήκευσης είναι σημαντικός. Για να γίνει αυτό, η κολοκύθα κρεμιέται στο στέλεχος της. Οι ζεστές θερμοκρασίες και ο ξηρός αέρας προάγουν τη διαδικασία στεγνώματος. Ωστόσο, συχνά σχηματίζεται ένα στρώμα μούχλας στο εξωτερικό δέρμα. Εάν αυτό είναι μουχλιασμένο μόνο στην επιφάνεια και δεν έχει σάπια σημεία, μπορείτε να τρίψετε το καλούπι. Ο χρόνος ξήρανσης εξαρτάται από το μέγεθος του καρπού και τις περιβαλλοντικές συνθήκες.
