Miks muudavad lehed sügisel värvi?

Kuldne oktoober on värviline loodusvaade. Lehed muutuvad rohelisest kollaseks, oranžiks või punaseks. Selle taga on protsess, millel on mõne taime jaoks suur tähtsus.

Vaid paar nädalat aastas näeme muidu enamasti rohelistel puudel värvilist lehestikku. Kas olete kunagi mõelnud, miks see nii on? Või miks kõik taimed seda värvimuutust läbi ei tee? Allpool on vastused neile küsimustele.

Miks lehed sügisel värvi muudavad

Taimed keeravad sügisel lehti, sest valmistuvad külmaks aastaajaks. Enamik sügisvärvidega taimi on lehttaimed. Erinevalt igihaljastest taimedest järgivad nad strateegiat võtta ebasõbralikul hooajal paus. Mõlemal strateegial on oma õigustus: igihaljad taimed säästavad uue kasvu energiat, samas kui heitlehised ei näe vaeva eriti külmakindlate lehtede moodustamisega.

Enne kui lehttaimed oma lehti maha ajavad, püüavad nad lehtedest võimalikult palju toitaineid ja varusid taaskasutada ja talletada. Kui sügis annab endast teada madalate temperatuuride ja lühikeste päevadega, tajuvad taimed seda kui olulise protsessi algussignaali.

Lehepigmendi klorofüll, mis muudab lehed kevadel ja suvel roheliseks, laguneb ja muundub aeglaselt. See võimaldab toitaineid, nagu raud ja lämmastik, taastada. Nii tekivad kromoplastid, mis on karotenoidide mõjul kollaseks värvitud. Paljud kloroplastid muudetakse nn gerontoplastideks, mis sisaldavad rohkelt ka kollaseid ja oranže karotenoide. Lõpuks vastutavad antotsüaniinid, mis moodustuvad päikese- ja kahjurikaitsena, punaste või violetsete osade eest. Kuna sügisel võivad lehed kergesti päikesepõletust saada, eriti kui madalad temperatuurid pärsivad fotosünteesi. Muide, punaseid lehti ei rünnata putukate poolt. See on kasulik, kuna punased lehed sisaldavad tavaliselt eriti palju taimseid antikehi.

Näpunäide: Nn "India suvi" muudab sügisvärvid eriti tugevaks, sest tugev päikesepaiste samaaegselt madalate temperatuuridega võib lehti kahjustada. "Päikesepõletuse" eest kaitsmiseks tekib antotsüaniin, mis värvib lehti. Kui sügis on üsna pilvine, on värvus vastavalt nõrgem.

Millised taimed vahetavad sügisel lehti?

Eriti lehttaimedel ehk lehttaimedel muudavad lehed sügisel värvi. Tagage eriti suurejooneline sügisvärv gingko (Ginkgo biloba) erekollases, punases tammes (Quercus rubra), maiuspala (Liquidambar styraciflua), äädikapuu (Rhus typhina) ja kask (Betula spec.).

Mõned heitlehised taimed näitavad ainult väga lühikest või nõrka sügisvärvi. Siin on peamiselt tuhk (Fraxinus spets.), lepp (alnus spec.) ja vanem (sambucus spet.) näidetena. Nende lehed muutuvad kiiresti kollaseks ja pruuniks.

Samuti mõned igihaljad taimed nagu mahoonia (mahoonia spec.) või Cotoneasteri liigid (cotoneaster spec.) värvivad nende lehed sügisel, et kaitsta päikesepõletuse eest. Nende lehed on peamiselt punased ja mitte kollased, sest rohelist klorofülli nad peaaegu ei lagundavad. Selle asemel kogunevad nad punaseid või lillasid antotsüaniine.

Näpunäide: Ka okaspuud ajavad lehti maha. Seda juhtub aga pidevalt, nõel nõela haaval, nii et roheline lehestik jääb alati alles.

Miks langevad sügisel lehed puudelt?

Lehttaimed kaotavad enda kaitsmiseks oma lehed. On palju tegureid, mis raskendavad taimede lehestiku säilitamist ja fotosünteesi talvel. Üks põhjus on maapinna külm: selle tõttu ei saa vesi mullast juurtesse imenduda. Kui puu säilitaks oma lehti talvel, laseksid need palju vett aurustuda. Külmunud maapinnalt taim aga uut vett omastada ei suutnud. Veepuudus tekitaks siis nn külmapõua, mida teatakse näiteks igihaljastest rododest.

Lisaks on talvel eluprotsesside peatamine hea energia säästmise viis. Selleks, et taim saaks lehti hoida, tuleks pehme lehekude enne talve külmakõvaks teha, mis nõuab palju energiat. Selleks salvestab ta rakkudesse soolad või suhkru. Ka mullategevus jääb külmaga peaaegu seisma, nii et taimedele jääb vähem toitaineid kätte. Lisaks on päeval vähem valgust, mis tähendab, et fotosüntees ei tasu end enam ära. Igal juhul väheneb külma ilmaga fotosünteesi tõhusus oluliselt – puu ei suuda vaevalt toota energiat kõigi komplekssete külmakaitsemeetmete jaoks. Rohkem infot kohta Taimede talvitumisstrateegiad leiate meie spetsiaalsest artiklist.

Palja puu eeliseks on ka see, et ta talub paremini võimalikku lumekoormust. Peenikestele okstele ja okstele ei jää peaaegu lund, mistõttu on nende murdumise tõenäosus väiksem.

Kuidas lehtede varisemine toimib?

Lehtede langemise taga olev mehhanism on suhteliselt lihtne ja samal ajal tõhus. Iga lehe põhja moodustub õhuke korgikiht. See toimib kaitsena, sest sulgeb rajad. See kiht kaitseb ka külma ja haigustekitajate eest. Kui kiht on valmis, kaotab leht ühenduse oksaga ja kukub väikseima tuuleiili korral maha. Võite seda ka ise proovida: kui puudutate õrnalt lehte, kui lehed hakkavad värvi muutma, ei juhtu midagi. Kuid kui lehed on mitu päeva või nädalat värvi muutnud, kukuvad need suure tõenäosusega lihtsalt maha.

Kuidas suudavad igihaljad puud oma lehestikku hoida?

Igihaljastel taimedel on lehed, mis on algusest peale paremini pakase eest kaitstud. Sellise stabiilse lehestiku ehitamine on aeganõudev, mistõttu ei tasu seda maha lükata. Kuigi lehtede disaini tõttu on fotosünteesivõime väiksem, saab taim oma lehti kasutada ka talvel, kui tingimused seda lühiajaliselt võimaldavad.

Kas soovite oma aias nautida sügise imeliselt erksaid värve? Meil on meie spetsiaalses artiklis Intensiivsete sügisvärvidega põõsad ja puud teie jaoks koostatud.