Erot yhdellä silmäyksellä

Juniperus communis

Tavallinen kataja kuuluu Euroopasta kotoisin olevaan Juniperus-lajiin, kuten meripuu. Juniperus communis kasvaa pensasmaisesti ja joskus puuna, saavuttaen jopa kahdentoista metrin korkeuden. Sen versot pyrkivät pystysuoraan ja ovat peitetty yksittäisillä neuloilla. Lehdet ovat yhdestä kahteen senttimetriä pitkiä ja teräväkärkisiä ja voivat aiheuttaa pieniä vammoja koskettaessaan. Neulan yläosassa näkyy kevyt keskijousto.

Syötävät hedelmät

Kataja kukkii huhtikuusta toukokuuhun ja kehittää marjan muotoisia käpyjä, joiden täysi kehitys voi kestää jopa kolme vuotta. Pölyttämisen jälkeisenä vuonna hedelmät ovat väriltään vihreitä. Hedelmien kypsyessä ne tummenevat, kunnes ne ovat lopulta syvänsinisiä ja sinertävän vahakerroksen peittämiä. Ne sisältävät neljästä viiteen puumaista siementä.

Käyttää:

• mausteena talvikeittiössä
• marinadeihin, peittaukseen ja riistaruokiin
• hapankaalin maustamiseen

Juniperus sabina

Sadepuu, joka tunnetaan myös nimellä haiseva kataja, kasvaa kuin pensas. Puu on pienempi kuin kataja. Se kasvaa 1-3 metrin korkeuteen ja muodostaa pääasiassa hiipiviä versoja. Niitä peittävät suomumaiset lehdet, jotka ovat vain 0,2–0,4 tuumaa pitkiä. Niiden yläpuoli on väriltään sinertävä. Laji sai yleisen saksalaisen nimensä epämiellyttävästä tuoksusta, joka nousee nenään lehtiä hierottaessa.

Hedelmät myrkyllisiä

Sade-puu kukkii maalis-toukokuussa. Kesällä kehittyy marjan muotoisia käpyjä, jotka ovat pallomaisia. Hedelmät kypsyvät saman vuoden syksyllä tai seuraavana keväänä. Kypsät käpyhedelmät ovat mustansinisiä ja sisältävät enintään kolme siementä.

Kuten kaikki kasvin osat, hedelmät ovat myrkyllisiä. Meripuu oli aikoinaan suosittu koristekasvi mökkien puutarhoissa ja hedelmiä käytettiin syntymättömien vauvojen karkottamiseen. Koska myrkky vaikuttaa sisäelimiin, hoito oli usein kohtalokasta sekä äidille että lapselle.

Oireet:

• Sydämen rytmihäiriöt
• Kohdun kouristukset
• pahoinvointi