Cos'è un'ape, cos'è una vespa?
La differenziazione tra api e vespe non è così banale come si potrebbe pensare. Non si tratta di due generi chiaramente separati all'interno di una certa famiglia di insetti. Le api, invece, sono più una sorta di separazione dal folto gruppo di insetti, le vespe, sviluppatesi evidentemente per caso dal gruppo delle vespe scavatrici. In ogni caso, le api, così come tutte le specie di vespe, sono classificate nell'ordine degli imenotteri e appartengono al sottoordine delle vespe della cintura.
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Ma cosa rende davvero speciali le api tra le vespe? Ecco le principali differenze:
- Aspetto: le api non hanno il tipico girovita da vespa, sono più pelose
- Le api (comprese le larve) seguono una dieta puramente vegetariana
- Le api producono il miele
- Le api possono pungere solo una volta nella vita
Guerra e pace tra vespe e api
In natura, ogni specie animale deve osservare come sopravvive. Qui non c'è spazio per le amicizie emotive, al massimo per relazioni d'affari redditizie in cui l'uno beneficia dell'altro nel senso di una situazione vantaggiosa per tutti. Altrimenti, tutti farebbero bene a considerare le altre specie con uno scetticismo autosufficiente.
Sono stati osservati anche comportamenti difensivi aggressivi e talvolta crudeli tra alcune specie di vespe e api. Essendo vegetariane, le api sono per lo più vittime delle vespe carnivore. Le api non sono affatto indifese: le vespe possono avere un forte carattere offensivo, ma le api sono ben sulla difensiva.
Alcune specie di calabroni (che appartengono al gruppo delle vespe) sono ladri di miele e penetrano nei nidi delle api per saccheggiare. Come strategia di difesa, le api hanno sviluppato un metodo di accerchiamento che soffoca il calabrone.
Specialmente per calabroni, la più grande specie di vespa che vive nell'Europa centrale, le api sono talvolta nel menu stesse. come cacciatore di insetti generalmente mangiano anche imenotteri correlati. Tuttavia, ciò non rappresenta una minaccia per la popolazione delle colonie di api, perché le api sono troppo difensive per costituire una parte essenziale della loro preda. Il 90% della dieta a base di carne dei calabroni è ancora specie di mosche.
