Aspetto esteriore
Le specie di ginepro crescono come arbusti o alberi. Sono tutti sempreverdi e sviluppano foglie da squamose a aghiformi. Le specie basse raggiungono altezze di pochi metri. Si sviluppano principalmente da rampicanti a germogli ascendenti. Grandi arbusti e alberi crescono eretti e raggiungono altezze di oltre dieci metri. Il più grande ginepro cresce in Turchia. È un ginepro siriano con un'altezza di 40 metri.
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Particolarità del ginepro:
- legno aromatico
- frutti simili a bacche che rappresentano coni in senso botanico
- Di solito ci vogliono da uno a tre anni prima che il frutto maturi
Habitat e occorrenze
Le specie di Juniperus sono molto adattabili, il che le rende popolari alberi ornamentali. La loro area di distribuzione si estende dalla tundra subartica ai semideserti. Quasi tutti i ginepri si sono adattati alla siccità. Si verificano nelle regioni moderatamente aride degli Stati Uniti occidentali e del Messico settentrionale. Altre specie crescono in Asia, dove dominano le foreste. Juniperus communis è la specie più diffusa tra le conifere. È una delle poche specie del genere originarie della Germania.
Habitat tipici:
- brughiera aperta
- terreni sabbiosi e ghiaiosi
- Steppe e semi-deserti
Tipi e varietà popolari
Oltre al ginepro comune (Juniperus communis), il ginepro cinese (Juniperus chinensis) è il legno ornamentale più diffuso del genere. Mentre la forma selvatica è preferibilmente utilizzata per la progettazione dei bonsai, diverse varietà adornano le aree soleggiate nei giardini. Le varietà 'Obelisco', 'Aurea', 'Pfitzeriana' o 'Variegata' sono popolari. Il ginepro squamoso (Juniperus squamata) convince come legno ornamentale dalla forma strutturata. I rami escono dritti dal tronco o crescono leggermente verso l'alto.
Anche la specie Juniperus sabina, nota come albero di carice o ginepro puzzolente, è popolare. L'arbusto è facile da confondere con il ginepro comune, ma cresce più basso con germogli da striscianti a eretti. Il ginepro delle montagne rocciose proviene dal Nord America occidentale ed è spesso piantato come un bosco solitario a causa del suo portamento prevalentemente a stelo singolo.
