Manioca: la patata dei tropici

Il tubero della radice è un alimento base importante in molti paesi tropicali. Plantura offre uno spaccato emozionante del mondo della manioca.

La pianta della manioca - conosciuta anche con i nomi di mandioca, manioca o yuca - è ora coltivata nella fascia tropicale umida di tutto il mondo - in America Latina, Asia e Africa. Gli agricoltori nigeriani sono i leader assoluti nella coltivazione della manioca. La manioca in realtà proviene dalle regioni tropicali del Sud America e alla fine ha trovato la sua strada in altri continenti come pianta coltivata. La pianta è ormai coltivata da circa 4.000 anni.

Fatti interessanti sulla manioca

La manioca, che appartiene alla famiglia dell'euforbia (Euphorbiaceae), è un arbusto perenne alto da due a cinque metri. Come altre piante di euforbia, la manioca ha tubi del latte che la attraversano. Questi rilasciano un succo biancastro quando vengono feriti. I suoi rami da grigio argento a marrone sono disposti a spirale. Sotto terra, la manioca forma inizialmente una specie di fittone, le cui radici laterali fibrose si ispessiscono e formano grandi noduli radicali a forma di fuso. Sono proprio questi tuberi amidacei che vengono raccolti. Questi sono lunghi da 30 a 100 centimetri, spessi da 5 a 10 centimetri e possono pesare fino a 15 chilogrammi. I noduli radicali piuttosto poco appariscenti sono di legno e marrone scuro all'esterno e da chiari a rossastri all'interno.

Ciò che la patata è per noi, la manioca è per i tropici. Essendo uno degli alimenti base più importanti e antichi, la manioca nutre fino a 500 milioni di persone in tutto il mondo. Alcune varietà hanno un sapore dolce, altre piuttosto amaro. La ragione di ciò è l'acido cianidrico estremamente tossico contenuto in tutte le varietà di manioca, che può essere neutralizzato mediante bollitura o essiccazione. A seconda del contenuto di acido cianidrico, i tuberi si dividono in varietà dolci e amare. Inoltre, il tubero della radice può mostrare numerosi ingredienti preziosi. Questi includono ferro, calcio, fosforo, potassio e vitamina C. Inoltre, il tubero di manioca è caratterizzato da un contenuto di amido molto elevato ed è un buon fornitore di carboidrati.

La manioca ha il grande vantaggio di poter essere raccolta ed esportata tutto l'anno e non solo molto alta cede con poco sforzo, ma che i tuberi possono rimanere nel terreno anche per due o tre anni senza rovinare. Tuttavia, quando il tubero viene raccolto, deve essere lavorato rapidamente. Le radici raccolte vanno a male dopo 48-72 ore. Per l'esportazione, quindi, oltre al raffreddamento, il rivestimento con cera viene utilizzato principalmente come metodo di conservazione.

Sfida il cambiamento climatico

Fortunatamente, la pianta di manioca è poco esigente e cresce bene su terreni poveri e acidi e in condizioni climatiche relativamente secche. Può resistere al caldo e alla siccità e ha bisogno di poco o nessun fertilizzante per crescere. Inoltre, la manioca arricchisce il terreno con preziose sostanze nutritive. Ciò è particolarmente prezioso in relazione alle conseguenze del cambiamento climatico. Perché molti agricoltori in Africa, ad esempio, spesso devono convivere con scarsi raccolti a causa della siccità, del suolo povero di nutrienti e delle stagioni delle piogge irregolari. Mentre molte piante utili non sono in grado di far fronte a queste fluttuazioni climatiche, il miracoloso tubero manioca ha finora sfidato molto bene gli estremi.

Uso di manioca

La manioca o yucca è ancora una rarità culinaria nel nostro paese. In molte parti del mondo, tuttavia, il tubero è parte integrante della dieta. I metodi di preparazione e il numero di prodotti a base di manioca variano da continente a continente e da paese a paese. In Sud America, ad esempio, i tuberi vengono pelati, macinati e messi a bagno. Dopo alcuni giorni, la massa viene spremuta e arrostita in forno. La farina di manioca, detta anche farinha, è ciò che resta nella pressa. Questo è usato per fare focacce, salse, zuppe e persino bevande alcoliche. Arrostita e fritta nel burro, la farinha è un accompagnamento ideale per la carne chiamata farofa. La farina di manioca può anche essere utilizzata in modo simile alla farina di frumento e viene utilizzata come sostituto alimentare in caso di allergie ai cereali. Un sottoprodotto della produzione della farina di manioca è l'amido, che una volta arrostito è anche noto come tapioca. Quando viene schiacciato, è anche un mangime popolare per gli animali.

In realtà è sorprendente che i tuberi di manioca non siano più richiesti qui. Sebbene le verdure siano sugli scaffali delle verdure in alcuni posti, quasi solo gli intenditori culinari le acquistano. Naturalmente, ha sempre un sapore migliore preparato in modo tradizionale sul posto. Nel tuo prossimo viaggio in Sud America, Asia o Africa dovresti assolutamente tenere gli occhi aperti per la manioca.

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