A cosa servono le zecche?

I parassiti, a cui appartengono le zecche (Ixodida), sono spiacevoli contemporanei che possono portare a gravi malattie. Ma anche gli scienziati vedono in loro un vantaggio, come spiegato di seguito.

Utilizzare come cibo

Le zecche si trovano in abbondanza in condizioni ottimali. Se sono inzuppati, possono sopravvivere per molti anni con una sola "razione" e continuare a moltiplicarsi.

Esistono numerose specie di animali in natura che si nutrono di parassiti. Vermi e zanzare sono in cima alla lista, seguiti dalle zecche. Sono quindi significativamente coinvolti nella regolazione di altre popolazioni di esseri viventi. Se non ci fossero parassiti delle zecche, ciò ridurrebbe significativamente l'approvvigionamento alimentare. Molti animali avrebbero difficoltà a trovare cibo e, nel peggiore dei casi, porterebbero alla fame di diverse specie che si affidano al cibo in natura. Ixodida è importante per i seguenti animali, ad esempio:

• soffoca
• lucertole
• fagiani
• Riccio
• Corvo
• nei
• pernici
• piccioni

Nota: Come oggetto alimentare, le zecche possono anche trasmettere agenti patogeni ai loro predatori naturali non appena entrano in contatto con il sangue. Nel peggiore dei casi, diventano essi stessi portatori di malattie.

Accelerazione dell'evoluzione

I ricercatori delle università di Berna, Svizzera e Finlandia sono giunti alla conclusione che i parassiti succhiatori di sangue stimolano l'evoluzione. I parassiti inquinano gli esseri viventi quando vengono attaccati. Di conseguenza, il sistema praticabile continua a svilupparsi per contrastare meglio gli "attacchi da zecche" o per essere in grado di aggirare i disturbi da essi causati. Ciò porta a cambiamenti e, di conseguenza, ad un'evoluzione accelerata in alcune specie. I ricercatori presumono che questo dia origine alla prole in alcuni esseri viventi che hanno sempre meno conseguenze sulla salute da temere dai parassiti.

Benefici del sistema immunitario

Sì, la zecca può trasmettere agenti patogeni potenzialmente letali, ma il mordere fa funzionare anche il sistema immunitario. Se una zecca viene scoperta rapidamente e rimossa in modo professionale, il rischio di malattie gravi nella maggior parte degli esseri viventi è basso. Come risultato del morso, i sistemi del corpo animale e umano vanno immediatamente in "allerta". Il sistema di difesa del corpo viene stimolato e inviato per eliminarlo. Senza tali stimoli da sostanze estranee/pericolose, il sistema immunitario cade sempre più in una sorta di modalità di riposo e, tuttavia, si autodistrugge continuamente. Ciò significa: le proprie difese diminuiscono e il corpo diventa sempre più incapace di difendersi da esso. La suscettibilità alle malattie aumenta. Una vita completamente senza parassiti come queste sanguisughe significherebbe che un numero significativamente maggiore di esseri viventi non sopravvivrebbe nemmeno a malattie minori.

Nota: Questo non significa che ma Dovrebbe provocare morsi di zecca. Esistono altri modi meno rischiosi per rafforzare il sistema immunitario.

Vassoio per uova

Alcune vespe preferiscono le ninfe e le larve di zecca per deporre le uova nei loro corpi. Quando la prole della vespa si schiude, si nutre delle interiora della zecca. Di conseguenza, la prole delle zecche muore.

Queste vespe in particolare trovano nei parassiti luoghi di deposizione delle uova:

• Ixodiphagus hookeri, I. texano, I. theilerae

Zecche contro il cancro

In Brasile, i ricercatori hanno esaminato la saliva dell'ixodida. Sono giunti alla conclusione che contiene molecole che potrebbero essere utili nella lotta contro le cellule tumorali. Secondo i ricercatori, queste molecole mostrano reazioni sulle cellule che rendono probabile l'uccisione. Finora non ci sono studi precisi, ma questi risultati sono di interesse mondiale trovato nella scienza, in modo che ci si possa aspettare indagini più estese nel prossimo futuro.

Protezione delle specie autoctone

Sempre più specie animali vengono introdotte dall'estero. Questi includono quelli che si moltiplicano estremamente rapidamente e si diffondono così ampiamente da sostituire le specie autoctone. In altre parole: l'habitat delle specie autoctone sta diminuendo. Parassiti come la zecca svolgono un ruolo importante in questo, perché trovano ospiti anche nelle specie animali introdotte e danneggiano molte di esse. In alcune specie, le zecche sono spesso in grado di interferire con la riproduzione di tali specie invasive. In questo modo, almeno dove si trovano le sanguisughe, si impedisce una diffusione massiccia. Un ricercatore dell'Università della California ha scoperto in uno studio che i parassiti sono di immensa importanza nel "controllo" delle dimensioni della popolazione.

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