מדוע העלים משנים את צבעם בסתיו?

אוקטובר הזהוב הוא מחזה טבע ססגוני. העלים הופכים מירוק לצהוב, כתום או אדום. מאחורי זה עומד תהליך בעל חשיבות רבה עבור חלק מהצמחים.

רק כמה שבועות בשנה אנו רואים עלווה צבעונית על עצים ירוקים. תהיתם פעם למה זה? או מדוע לא כל הצמחים עוברים את שינוי הצבע הזה? להלן יש לנו את התשובות לשאלות אלו.

מדוע העלים משנים את צבעם בסתיו

צמחים הופכים את העלים שלהם בסתיו כי הם מתכוננים לעונה הקרה. רוב הצמחים בעלי צבעי הסתיו הם צמחים נשירים. בניגוד לצמחים ירוקי עד, הם נוקטים באסטרטגיה של הפסקה במהלך העונה הבלתי מסבירת פנים. לשתי האסטרטגיות יש הצדקה: ירוקי עד חוסכים באנרגיה של צמיחה חדשה, בעוד שהנשירים לא מתאמצים ליצור עלים עמידים במיוחד בפני כפור.

לפני שצמחים נשירים משירים את העלים, הם מנסים למחזר ולאגור כמה שיותר חומרים מזינים ועתודות מהעלים. כאשר הסתיו מכריז על עצמו עם טמפרטורות נמוכות וימים קצרים, הצמחים תופסים זאת כאות התחלה לתהליך חשוב.

פיגמנט העלים כלורופיל, שהופך את העלים לירוקים באביב ובקיץ, מתפרק לאט ומומר. זה מאפשר להחזיר חומרים מזינים כמו ברזל וחנקן. כך מופיעים כרומופלסטים, שצבעם בצהוב על ידי קרוטנואידים. כלורופלסטים רבים מומרים למה שנקרא גרונטופלסטים, שהם גם עשירים בקרוטנואידים צהובים וכתומים. לבסוף, אנתוציאנינים, הנוצרים כהגנה מפני השמש והגנה מפני מזיקים, אחראים על החלקים האדומים או הסגולים. מכיוון שבסתיו, עלים יכולים להישרף בקלות מהשמש, במיוחד כאשר הפוטוסינתזה מעוכבת על ידי הטמפרטורות הנמוכות. אגב, עלים בצבע אדום נוטים פחות להיות מותקפים על ידי חרקים. זה שימושי מכיוון שהעלים האדומים מכילים בדרך כלל מספר גדול במיוחד של נוגדנים צמחיים.

עֵצָה: מה שמכונה "הקיץ ההודי" הופך את צבעי הסתיו לחזקים במיוחד, מכיוון ששמש חזקה במקביל לטמפרטורות נמוכות עלולה לפגוע בעלים. להגנה מפני "כוויות שמש" נוצר אנתוציאנין שצובע את העלים. אם הסתיו מעונן למדי, הצבע חלש יותר בהתאם.

אילו צמחים מחליפים את העלים שלהם בסתיו?

במיוחד בצמחים נשירים, כלומר צמחים נשירים, העלים משנים את צבעם בסתיו. הקפידו על צבע סתיו מרהיב במיוחד ג'ינגקו (גינקו בילובה) בצבע אלון אדום צהוב עז (Quercus rubra), מסטיק מתוק (Liquidambar styraciflua), עץ חומץ (Rhus typhina) וליבנה (בטולה מפרט.).

כמה צמחים נשירים מראים רק צבע שלכת קצר מאוד או חלש. הנה בעיקר האפר (פראקסינוס מפרט.), האלמון (אלנוס spec.) והבכור (סמבוקוס spec.) כדוגמאות. העלים שלהם הופכים במהירות לצהובים וחומים.

גם כמה צמחי עד כמו מהוניה (מהוניה מפרט.) או מינים Cotoneaster (cotoneaster spec.) לשנות את צבע העלים שלהם בסתיו כדי להגן מפני כוויות שמש. העלים שלהם אדומים בעיקר ולא צהובים, כי הם כמעט ולא מפרקים כלורופיל ירוק. במקום זאת, הם בונים אנתוציאנינים אדומים או סגולים.

עֵצָה: גם עצים מחטניים משילים את העלים שלהם. עם זאת, זה קורה ברציפות, מחט אחר מחט, כך שעלווה ירוקה תמיד נשארת.

מדוע העלים נושרים מהעצים בסתיו?

צמחים נשירים מאבדים את העלים שלהם כדי להגן על עצמם. ישנם גורמים רבים המקשים על הצמחים לשמור על העלווה שלהם ולעשות פוטוסינתזה במהלך החורף. אחת הסיבות היא הכפור הקרקע: בגלל זה, לא ניתן להיספג מים מהאדמה לתוך השורשים. אם עץ שומר על העלים שלו בחורף, הם היו מאפשרים להרבה מים להתאדות. עם זאת, מים חדשים לא יכלו להיספג על ידי הצמח מהאדמה הקפואה. המחסור במים יגרום אז לבצורת כפור כביכול, המוכרת, למשל, מרודודנדרונים ירוקי עד.

בנוסף, הפסקת תהליכי החיים בחורף היא דרך טובה לחסוך באנרגיה. כדי שהצמח יוכל לשמור על העלים שלו, יהיה צורך להפוך את רקמת העלים הרכה לקשה לפני החורף, מה שדורש הרבה אנרגיה. לשם כך, הוא אוגר מלחים או סוכר בתאים. גם פעילות הקרקע כמעט נעצרת כשקר, כך שפחות חומרי הזנה זמינים לצמחים. בנוסף, במהלך היום יש פחות אור, מה שאומר שהפוטוסינתזה כבר לא כדאית. בכל מקרה, יעילות הפוטוסינתזה מופחתת מאוד במזג אוויר קר - העץ בקושי הצליח לייצר את האנרגיה לכל האמצעים המורכבים להגנה מפני כפור. מידע נוסף על אסטרטגיות חורף של צמחים ניתן למצוא במאמר המיוחד שלנו.

לעץ חשוף יש גם יתרון שהוא יכול לעמוד בעומס שלג אפשרי טוב יותר. כמעט ולא נשאר שלג על הענפים והזרדים הדקים, מה שגורם להם פחות להישבר.

איך עובדת השלכת עלים?

המנגנון מאחורי ירידת העלים פשוט ויעיל יחסית בו זמנית. בבסיס כל עלה נוצרת שכבה דקה של שעם. זה משמש כהגנה, כי זה סוגר את המסלולים. שכבה זו מגנה גם מפני כפור ופתוגנים. כשהשכבה הושלמה, העלה מאבד את הקשר שלו לענף ונושר במשב הרוח הקל ביותר. אתה יכול גם לנסות את זה בעצמך: אם אתה נוגע בעדינות בעלה כשהעלים מתחילים לשנות את צבעם, שום דבר לא יקרה. אבל אם העלים שינו את צבעם במשך מספר ימים עד שבועות, סביר להניח שהם פשוט יישרו.

איך עצים ירוקי עד מצליחים לשמור על העלווה שלהם?

לצמחים ירוקי עד יש עלים שמוגנים טוב יותר מפני כפור מלכתחילה. בניית עלווה יציבה כזו גוזלת זמן, ולכן לא כדאי לדחוף אותה. למרות שעיצוב העלים מביא ליכולת פוטוסינתטית נמוכה יותר, הצמח יכול להשתמש בעלים שלו גם בחורף אם התנאים מאפשרים זאת לזמן קצר.

האם תרצה ליהנות מהצבעים הבהירים להפליא של הסתיו בגינה שלך? יש לנו במאמר המיוחד שלנו שיחים ועצים עם צבעי סתיו עזים הידור עבורך.