עץ ישן מספר את סיפורו

היכן נמצא עץ הטקסוס העתיק ביותר בעולם?

יש כמה באירופה עצי טקסוסבן 1500 שנה לפחות. כמה הערכות אפילו מדברות על 2000 עד 4000 שנים.
מכיוון שקשה כל כך לקבוע את גילם של עצי טקסוס, יש להתייחס לאמירות כאלה בזהירות.

מה שנקרא Fortingall Yew, שנמצא בחצר כנסייה סקוטית, נחשב כנראה לעץ הטקסוס העתיק ביותר בעולם. גילה של דגימה זו מוערך בסביבות 2000 שנים, מה שהופך גם את הטקסוס לעץ העתיק ביותר באירופה. יש כנראה עצי טקסוס נוספים בגיל הזה, אך סביר להניח שמספרם מוגבל מאוד.

מהו עץ הטקסוס העתיק ביותר בגרמניה?

ה"אלטה איבה פון באלדרשוונג" באלגאו הוא עץ הטקסוס העתיק ביותר בגרמניה. ישנן הצהרות גיל שונות מאוד עבור דגימה זו, הנעות בין 800 ואפילו 4000 שנים. עם זאת, גיל שבין 800 ל-1500 שנים נחשב למציאותי, מה שעדיין הופך את העץ כנראה לעץ העתיק ביותר בגרמניה. זה יהפוך את הטקסוס של Balderschwang למבוגר אפילו יותר מהאלונים והטיליה השונים "בני 1000 שנה" שניתן למצוא בכל מקום. כיום העץ הוא עץ בודד, אך כנראה גדל בעבר ביער עבות שנכרת בימי הביניים.

מדוע כל כך קשה לקבוע את גילו של עץ טקסוס?

אופייני לעצי טקסוס ישנים הוא הגזע החלול, שכן העץ נרקב עם הזמן. ספירת הטבעות השנתיות אינה אפשרית אפוא לקבוע את הגיל, ולכן חוקרי עצים נאלצים לחזור בהערכות המבוססות על היקף הגזע וגובה הצמיחה. עם זאת, אלו יכולות להיות רק הערכות גסות מאוד, שכן הגידול בגובה ובעובי העצים יכול להשתנות מאוד עקב השפעות סביבתיות. עץ קטן וצר יחסית יכול אפוא להיות מבוגר יותר מדגימה מרשימה במיוחד אם תנאי האתר שונים באופן משמעותי.

מדוע הטקסוס מאוים בהכחדה?

בימי הביניים, עצי טקסוס נכרתו יותר ויותר באזורים רבים באירופה, כך שבסביבות סוף ה-16 מאה בבוואריה לא נמצא ולו עותק אחד. העץ, שהוא גם קשה וגם אלסטי, שימש במיוחד לבניית כלי נשק (למשל. ב. קשתות) וכלי נגינה. בנוסף, העץ הרעיל מאוד נכרת לעתים קרובות כדי להגן על בעלי חיים (למשל. ב. סוסים, בקר, חזירים וכו') מאדם קטלני הַרעָלָה לשמר. מסיבה זו, עצי טקסוס עתיקים מדהימים משתי סיבות: הם שרדו את הכריתה והצליחו להגיע לגיל מבוגר יוצא דופן.