צמחים מיוחדים ביער הגשם הטרופי

ביער הגשם, האור חודר רק מדי פעם עד הקרקע. מתחת לצמרות העצים הצפופות, כמעט הכל עטוף בצל בהיר. כדי לשרוד, הצמחים צריכים לפתח אסטרטגיות מיוחדות מאוד כדי לקבל את אור השמש הנכסף. צמחים רבים אינם גדלים על האדמה, אלא יושבים על ענפי העצים. אחרים נמצאים באדמה, אבל השתמשו בעצים כמסגרת טיפוס כדי להגיע לפסגה במהירות האפשרית.

תנאי חיים מיוחדים ביער הגשם הטרופי

משני צדי קו המשווה, היערות הקדמוניים החשובים ביותר על פני כדור הארץ משתרעים באזורים החמים והלחים תמיד: יערות הגשם הטרופיים. מתוך כ-300,000 מיני צמחים שהתגלו עד כה, כשני שלישים הם ילידי יער הגשם הטרופי.

 בהתאם לגובה בו גדל יער הגשם, מבחינים בין:

• יערות מנגרובים (ליד החוף)
• יערות גשם בשפלה
• יערות גשם הרים

כמויות משקעים אופייניות ביערות גשם טרופיים נעות בין 2,000 ל-10,000 מילימטרים בשנה. הטמפרטורות נעות סביב 25 מעלות כל השנה. הצמחייה ביער הגשם הטרופי מחולקת לקומות אופייניות.

• קומה עליונה: עצים מבודדים בגובה של עד 60 מטר
• אזור החופה: עצים בעלי חופה צפופה, חופה ראשית של יער הגשם, עד לגובה של כ-40 מטר.
• קומה אמצעית: מורכבת מעצים צעירים, שיחים גבוהים, שרכי עצים, עשירים מאוד במינים
• שכבת שיח: שיחים ועצים צעירים עד כ-5 מטרים
• שכבת עשבים: האזורים שמתחת מקבלים רק כ-1-3% אור שמש, גדלים כאן כמעט רק שרכים, פטריות וטחבים

הקרקעות ביערות הגשם, שהתקיימו ברובן מיליוני שנים, בדרך כלל דלות מאוד בחומרי הזנה.

שכבת עשב עם טחבים ושרכים

בין 75 ל-90% מכל המינים הידועים של טחב ושרכים מגיעים מיערות גשם טרופיים. בין הדגימות המרשימות ביותר ניתן למנות את שרכי העצים, שעליהם הצודדים יכולים להגיע עד לארבעה מטרים. כ-3000-4000 מינים של טחבים ילידי יער הגשם.

דוגמאות לשרכים:

• עצי טחול (Aspleniaceae) כגון שרך הקן (Asplenium nidus)
• שרכים עצים (Cyatheales, Dicksonaceae)
• Polypodium, Lindsaeaceae
• משפחת ברקן (Dennstaedtiaceae)
• משפחת שרכים זכרים (Dryopteridaceae)
• משפחת שרכי תלתן (Marsileaceae)
• שרכי חרב (Nephrolepidaceae)
• משפחת לשון האף (Ophioglossaceae)

צמחים עשבוניים אחרים

• זנב סוס (Equisetaceae)
• עשבי דניס (Isoëtaceae)
• משפחת אזובי המועדון (Lycopodiaceae)
• שרכי אזוב (Selaginellaceae)

צמחים מטפסים

ככל הנראה הצמחים המטפסים המוכרים ביותר הם הליאנות, שהופכות עם הזמן לעציות ואורכן יכול להגיע עד 300 מטרים. בכל הנוגע לצמחים מטפסים, ישנן מספר שיטות שונות שבהן הצמחים נאחזים בעץ גבוה. למדרגים יש בדרך כלל חלקי יורה דמויי חולץ פקקים שאיתם הם נאחזים. Spreizklimmer לתקן את עצמם עם קוצים או קוצים על הקרקע. לקלעים אין איברי טיפוס מאומנים, כל הצמח מתפתל סביב עזרי טיפוס אנכיים (עצים ושיחים).

הליאנות כוללות כמה מינים מהסוגים:

• משפחת צלפים (Capparaceae)
• משפחת עצי הציר (Celastraceae)
• משפחת עצי החצוצרה (Bignoniaceae)
• באוהיניה, עצי סחלב (באוהיניה)
• משפחת עצי בקבוק, משפחת תפוחי קשקשת (Annonaceae)
• עץ סבון, משפחת סומק (Anacardiaceae)

צמחים מטפסים ידועים מיער הגשם הטרופי:

• Monstera deliciosa
• כמה פרחי פלמינגו (כמו אנתוריום סקנדנס)
• קיסוס (Epipremnum aureum)
• חבר עץ (פילודנדרון)
• צמחי פסיפלורה (Passifloraceae) כמו פסיפלורה או פסיפלורה

אפיפיטים

צמחים שלא יכולים לטפס מצאו משהו אחר. הם פשוט מתיישבים על ענפי העצים כדי לגשת לאור הנכסף. לעתים קרובות, זרעי האפיפיטים הללו נישאים על ידי ציפורים לקומות העליונות של יער הגשם. במהלך האבולוציה, האפיפיטים הללו פיתחו מגוון רחב של אסטרטגיות כדי להפוך לבלתי תלויים באספקת המים והחומרים המזינים של הקרקע.

סחלבים

סחלבים מונים כ-30,000 מינים, רובם ילידי יערות גשם טרופיים. כמה מיני סחלבים יוצרים שורשי אוויר תלויים בחופשיות שבעזרתם הם יכולים ממש לשאוב מי גשמים. עם זאת, סחלבים אינם צמחים טפילים הניזונים מהעץ עליו הם חיים. הם רק נאחזים בקליפת העצים כדי להתקרב לאור השמש החיוני. הם שואבים מים וחומרי מזון בעיקר מהגשם או הערפל שמתרחשים כאן מדי יום. סוגים פופולריים:

• Phalaenopsis
• וונדה
• דנדרוביום
• וניל אמיתי

ברולידות, משפחת האננסים (Bromeliaceae)

ברולידות גדלות גם כאפיפיטים על עצים ביערות גשם טרופיים. העלים בצורת משפך אוספים מי גשמים וחומרי הזנה מחלקיקים מפוצצים. במשפחת האננסים, העלים מכוסים במה שנקרא קשקשי יניקה. קשקשים אלו מתנפחים ברגע שהם נרטבים במי גשמים. הצמחים מהווים בית גידול למיקרואורגניזמים, אך גם לצפרדעים, המטילות את ביציהן במאגר המים. אגב, גם הטילנדיות שייכים למשפחת הברומליות.

• גוזמניה
• בילברגיה (שיבולת שועל בחדר)
• Neoregelia
• Tillandsia (Tillandsia)

עוד אפיפיטים

• משפחת הארום (Araceae)
• עלה חנית (אנוביאס)
• פרח פלמינגו (אנטוריום)
• צמחי עכביש (Chlorophytum comosum)
• פלפל ננסי (Peperomia)
• פרחי ערווה (Aeschynanthus)

חצי אפיפיטים

בנוסף לאפיפיטים בפועל, אשר מבלים את כל חייהם על צמח גדול יותר, ישנם יש גם כמה צמחים מיוחדים שנמצאים שם רק עד (או אחרי) גיל מסוים לְבַלוֹת. אלה כוללים, למשל, שני צמחים ידועים:

תאנה חונק

חייה של תאנה חונקת מתחילים כזרע על ענף של עץ גדול. בהתחלה הוא גדל שם כאפיפיט פשוט. אם תאנה חונקת גדלה ומשגשגת היטב, הדבר קשור כמעט תמיד למוות של העץ המארח שלה. ברגע שהתאנה החונקת פיתחה מספיק שורשי כלונסאות משלה, היא מתחילה לחנוק את המארח שלה. תאנים זרות כוללות מינים שונים של הסוג פיקוס.

monstera

כמה נציגים של הסוג Monstera (Monstera) נובטים על הקרקע ויוצאים תחילה לחפש עץ גדול יותר. רק שם נוצרים העלים הנכונים. בעת טיפוס, Monstera יוצרת שני סוגי שורשים שונים: השורשים הדביקים ושורשי אוויר ארוכים וצומחים במהירות רבה. איתם ניתן לצמח להגיע לקרקע ממרחק של יותר מ-30 מטרים ולספוג שם חומרי הזנה ומים, גם אם חלקו התחתון של הצמח כבר מת.

צמחים טפילים

צמחים אחרים אפילו לא מנסים לשרוד בכוחות עצמם. הם ניזונים מצמחים אחרים.

• רפלזיה (Rafflesia)
• Corynaea crassa (ממשפחת ה-Balanophoraceae)

צמחים מהסבך

ביערות הגשם הטרופיים, שכיחות האור על הקרקע היא הרבה פחות מאשר ביערות הנשירים שלנו. כתוצאה מכך, יש שם פחות מגוון של גידול אדמה עשבונית. רבים מהצמחים הללו פופולריים אצלנו כצמחי פנים בגלל דרישות האור הנמוכות שלהם:

• ביגוניה (בגוניה)
• צמחי ארום (Araceae) כגון עלה אחד (Spathiphyllum), ויסטריה (Aglaonema)
• פרחי פלמינגו (אנטוריום)
• Dieffenbachia (Dieffenbachia)
• צמחי שורש חץ (Marantaceae) כמו עשב הסל (Calathea Zebrina)
• צמחי חומצת עץ כגון Biophytum sensitivum
• עלי חץ (Alocasia)
• ארליה קורנת (שפלרה), לפעמים גם צמחים מטפסים
• משפחת הבוראז'ים, משפחת הבוראג'ים (Boraginaceae)
• פרח ברבור (Butomaceae)
• עיני אלוהים (Tradescantia) כמו עשב הזברה (Tradescantia zebrina)
• פלפל ננסי (Peperomia) כמו Peperomia caperata
• עלה כסף נטו (פיטוניה)

עצי דקל ובמבוק

בנוסף, עצי דקל ומיני במבוק שונים (כמו הבמבוק הענק) הם בין הנציגים האופייניים ליער הגשם הטרופי. ניתן למצוא ביער הגשם גם מיני צמחים הנטועים בגנים של מרכז אירופה, כמו משפחת תאשור (Buxaceae). כיום ידועים יותר מ-200 מינים של עצי דקל עם כ-2500 תת-מינים. רוב עצי הדקל נמצאים בבית ביערות הגשם הטרופיים, כי הם זקוקים להרבה חום ולחות, אבל גם קצת יותר אור מצמחים אחרים שגדלים שם. לכן הם נמצאים בדרך כלל בקרחות או בשולי יער הגשם. עצי דקל עם דרישות אור נמוכות:

• דקל הרים (Chamaedorea elegans)
• דקל ריי הגדול (Licuala grandis)
• דקל קנטיה (Howea fostweriana)
• דקל מטרייה אוסטרלי (Livistona australis)

צמחים טורפים

זן צמחי מיוחד מאוד המופיע ביער הגשם הטרופי הם הצמחים הטורפים. אלה כוללים, למשל:

• צמחי כד (נפנטס)
• צמחי כד (Sarracenia) כגון Sarracenia purpurea

יבולים

צמחים רבים שאנו מכירים כתבלינים או פירות, או שהעץ שלהם מעובד לרהיטים, מגיעים מיער הגשם הטרופי. אם למנות רק כמה דוגמאות:

• בננה (גדל בקרחות)
• קינמון
• ג'ינג'ר
• פפאיה (Carica papaya)
• וניל אמיתי
• מַהֲגוֹנִי

סיכום

יש מגוון מדהים של מינים ביער הגשם הטרופי. הצמחים הבודדים הפכו להתמחות ביותר בשל תנאי הקרקע והאתר הלא נוחים. לעתים קרובות הצמחים מופיעים רק פעם אחת ברדיוס של כמה מאות מטרים, הצטברויות גדולות מאותו מין נדירות מאוד. חלק מהצמחים עמידים מאוד לצל, אחרים יוצרים פרחים יפים ולכן הם פופולריים כצמחי בית. כולם אוהבים את זה חם ולח למדי כל השנה.

למידע נוסף על צמחים אקזוטיים