Tjiftjaf: leefgebied, nest & uiterlijk in een profiel

Wat eet de tjiftjaf (ook wel wilgengras genoemd)? Hoe kan men de tjiftjaf van de fitis onderscheiden? We presenteren de zangvogel in ons profiel.

Hoewel de tjiftjaf (Phylloscopus collybita) een vrij veel voorkomende vogel is, wordt hij zelden bewust opgemerkt. Dit komt waarschijnlijk door zijn onopvallende uiterlijk, want de zangvogel - ook wel de wilgenzanger genoemd - valt niet op door zijn kleine, bruingrijze vorm. Maar schijn bedriegt en de tjiftjaf compenseert zijn eenvoudige verschijning met een doordringend en zeer gedenkwaardig lied. De onmiskenbare vogelstem leidde ook tot de naamgeving van de gevederde zanger, die letterlijk "zilp-zalp-zilp-zalp" door het bos roept. En niet alleen de Duitstalige landen werden hierdoor beïnvloed toen ze een naam bedachten - de tjiftjaf heet bijvoorbeeld "Tjiftjaf" in het Nederlands en "Tjiftjaf" in het Engels. Geluidsopnamen van de beknopte zang en andere interessante informatie over broederij, voeding en de differentiatie van andere soorten vindt u in ons onderstaande profiel.

Tjiftjaf: profiel

maat	Ongeveer 10 cm
gewicht	Tot 10 g
Broedseizoen	Mei juni
levensduur	Tot 5 jaar
leefgebied	Bossen, parken en tuinen
Feedvoorkeur	insecten
Gevaren	Achteruitgang in natuurlijke habitat en voedsel

Zo herken je de wilgenzang

De tjiftjaf is een vrij kleine zangvogel met een smalle spitse snavel. De top-, rug- en vleugeldeksels zijn grijsbruin gekleurd en contrasteren licht met de lichte onderzijde. Het enige bijzondere aan de wilgenzanger is de lichte, geelachtige streep over de ogen. Mannelijke en vrouwelijke tjiftjaven zijn qua uiterlijk niet van elkaar te onderscheiden.

Hoe klinkt het lied van de tjiftjaf?

Het lied van de tjiftjaf, waaraan het zijn naam dankt, bestaat uit een twee- of driedelige strofe die van toon verandert en zo vaak wordt herhaald als nodig is: "Chiff-zalp-zilp-zalp-zilp-zalp". Deze eenvoudige vogelstem, die ook de overeenkomstige soort onthult, is ook een uitstekende introductie tot akoestische ornithologie. Meer tips voor beginners en vogelliefhebbers vind je in ons speciale artikel over dit onderwerp Vogels kijken.

Je kunt de tjiftjaf horen zingen in deze opname:

Hoe herken je de jonge vogels van de Tjiftjaf?

Jonge chiffins zijn al kleine versies van hun ouders en zijn daarom heel gemakkelijk te herkennen. In vergelijking met de volwassen dieren is de lichte superoogstreep echter nog niet volledig ontwikkeld. In het late jaar zie je vaak kleine groepjes jonge Tjiftjaf-alpen samen rondzwerven.

Hoe herken je de tjiftjaf eieren?

De vrouwelijke tjiftjaf legt vier tot zes eieren per legsel. Deze zijn ongeveer 15 millimeter groot, wit en over het hoofd gezien met fijne zwarte spikkels. De eieren worden geplaatst in een bolvormig nest met een zij-ingang, die is gemaakt van mos en delen van planten en opgevuld met veren.

Hoe onderscheid je de tjiftjaf van de fitis?

Tussen de tjiftjaf en de nauw verwante Fiti er is een groot risico op verwarring. De twee soorten zien er bijna identiek uit en zijn alleen van dichtbij of met een verrekijker van elkaar te onderscheiden. Het belangrijkste kenmerk is de kleur van de poten, want de tjiftjaf heeft donkere poten, terwijl de Fitis lichte poten heeft. Een ander verschilpunt, dat vaak moeilijk te herkennen en enigszins variabel is, is: de kleuring van de wangen en de flanken, die bij Fitis iets zuiverder wit lijken dan in Tjiftjaf. Bovendien is de handvleugelprojectie, d.w.z. het deel van de vleugeltip dat zichtbaar is bij het aantrekken, bij de Fitis langer dan bij de Tjiftjaf.

Voor het gedetailleerde onderzoek van het waargenomen dier dient men eerst op mogelijke uitingen te letten. Want de zang van de twee soorten kan nauwelijks meer van elkaar verschillen en is daarom nog steeds het beste onderscheidende kenmerk.

Hoe ziet de perfecte leefomgeving voor de tjiftjaf eruit?

De tjiftjaf maakt gebruik van een heel scala aan leefgebieden en is niet bang om dicht bij mensen te zijn. Het komt voor in bossen, parken, tuinen en ook geïsoleerde gebieden van heggen. Het enige dat voor hem belangrijk is, is een goed ontwikkelde struiklaag en dichte vegetatie dicht bij de grond. De tjiftjaf is ook wijdverspreid van lage hoogten tot hoge bergen en is waargenomen in gebieden tot 2000 meter boven zeeniveau.

Waar bouwt de tjiftjaf zijn nest?

De tjiftjaf bouwt zijn nest in vegetatie dicht bij de grond. Hij gebruikt alle soorten heggen of struiken, zolang ze maar dicht genoeg zijn om het halfopen nest goed af te schermen. Anders zou het vanwege de nabijheid van de grond in gevaar worden gebracht door katten en andere roofdieren. Het bolvormige nest, ook wel het "ovennest" genoemd, wordt voornamelijk door het vrouwtje gemaakt en heeft veel bouwmateriaal nodig. Het vrouwtje vliegt binnen vijf dagen tot 1500 keer uit om nestmateriaal te zoeken.

Wanneer is het broedseizoen van de tjiftjaf?

Het vrouwtje legt haar eieren meestal begin mei en broedt ze vervolgens 13 tot 15 dagen uit. Dan vliegen de jonge vogels uit, maar blijven tot 20 dagen afhankelijk van de steun van hun ouders voordat ze zichzelf van voedsel kunnen voorzien. Omdat de diepe nesten gevoelig zijn voor nestroofdieren, is het verliespercentage in de Tjiftjaf Alpen vrij hoog en volgt vaak een tweede broedsel.

Waar overwintert de tjiftjaf?

De Zilpzalp ontsnapt aan de koude winters in onze regio en trekt daarom vanaf half augustus naar het zuiden. De vogels brengen de winter door in het Middellandse Zeegebied, in Afrika of in de buurt van de Perzische Golf. Af en toe overwinteren exemplaren ook in Duitsland, maar de meerderheid van de populaties trekt naar het zuiden en keert pas in maart terug naar ons en hun broedplaatsen.

Ondersteuning wilgengras: hier is hoe:

Als je de tjiftjaf wilt ondersteunen in zijn dagelijkse strijd om hulpbronnen, vind je in de volgende paragrafen enkele tips en trucs over voedsel, nestmogelijkheden en andere hulp.

Voedsel voor de tjiftjaf

De tjiftjaf is een uitgesproken insecteneter, waarvoor zijn kleine, spitse snavel ideaal is. In de herfst en winter gebruikt hij ook bessen en ander fruit. Als u in de winter bijvoer wilt geven, moet u daarom geen harde granen aanbieden, maar zachte voermengelingen, meelwormen of fruit. Met onze Plantura Nest voor wilde vogels u kunt bijvoorbeeld de zangeressen steunen. Het voer bestaat uit hoogwaardige zaden, havervlokken en rozijnen en biedt volop energie voor koude winterdagen. En al overwinteren er maar een paar Zilpzalpe in Duitsland, met ons nest kunt u tal van andere tuinvogels ondersteunen. Meer informatie over de voorkeuren van verschillende vogelsoorten vind je in ons artikel over “Zelf vogelzaad maken“.

Welke nestkasten zijn geschikt voor de tjiftjaf?

Tjiftjaffen zijn gratis fokkers en daarom moeilijk te ondersteunen met nesthulpmiddelen. Omdat de typische nestkasten met een ingangsgat meer zijn voor grotkwekers zoals Pimpelmezen, koolmezen of Spreeuwen geschikt. In plaats daarvan kun je de tjiftjaf ondersteunen met het creëren van natuurlijke nestplaatsen door heggen niet te veel uit te dunnen en dichte begroeiing dicht bij de grond te creëren. Een iets andere vorm van nesthulp die eigenlijk wel geschikt is voor vrije kwekers is de takzak. Bij deze methode worden bundels twijgen - bij voorkeur van groenblijvende coniferen - in een lus geplaatst en met de uiteinden vastgemaakt aan een boomstam. Voor de gerichte promotie van de tjiftjaf moet de takzak dicht bij de grond worden bevestigd.

Hoe kunt u de tjiftjaf extra ondersteunen?

Naast het tekort aan voedsel in de winter, hebben veel vogels in de zomer steeds minder voedsel beschikbaar omdat de afname van insecten doorzet. Dit is een van de redenen voor de afnemende populaties van onze inheemse zangvogels en treft natuurlijk vooral insecteneters. Degenen die opkomen voor de bescherming van insecten steunen ook onze gevederde vrienden. Vermijd het gebruik van chemische sprays in uw tuin, omdat deze vaak stoffen bevatten die giftig zijn voor insecten. Let ook in de supermarkt goed op welke teeltwijzen je wilt ondersteunen bij je aankoop. Wil je meer leven in je tuin brengen, dan kun je ook een heilzame insectenweide aanleggen. Met onze Plantura heilzame insectenmagneet zo creëer je gemakkelijk een waar paradijs voor jong en oud tuinbezoekers.

Op warme dagen zijn bijna alle vogels ook blij met een vogelbadje, dat je eenvoudig kunt maken van een onderzetter of een platte schaal. Hiermee maak je niet alleen de tjiftjaf, maar ook Vink, boomklever en Co een groot genoegen.