Saffraan kweken: planten, verzorgen & vermeerderen

Het is het duurste kruid ter wereld - saffraan. We laten u zien of en hoe u deze bijzondere specerij in uw eigen tuin kunt kweken.

Met saffraan (Krokus sativus) gerechten zijn niet alleen gekruid, maar ook verfijnd. Een enkele gram van het waardevolle kruid kost 10 tot 20 euro, afhankelijk van de kwaliteit. De herfstkrokus gedijt ook op onze breedtegraden, ook al kan hij niet vaak worden geoogst. We geven tips over het planten, verzorgen en gebruiken van de saffraankrokus.

Saffraankrokus: oorsprong en kenmerken

De meerjarige saffraankrokus uit de iridaceae-familie vindt zijn oorsprong in de Egeïsche Zee. Het wordt voornamelijk geteeld in warme mediterrane streken en het Midden-Oosten. Saffraan is toevallig een mutatie van de verwante krokussoort 

Krokus cartwrightianus ontwikkelde. Enerzijds ontwikkelden zich grotere bloemen, anderzijds aanzienlijk langere en grotere naalddraden waarop de stempels zich bevinden. Juist deze karakteristieke, lange, dieprode saffraandraden zijn relevant voor de saffraanteelt. Ze bevatten het licht bittere, kruidige saffraanaroma en de sterke kleurkracht. Deze saffraandraden vormen zich tijdens de bloei van de paarse herfstkrokus in oktober tot november. De gevoelige stylus verdraagt ​​echter geen temperaturen onder de 15°C, en dus kan het saffraankruid eigenlijk alleen in zeer milde wijnbouwgebieden worden geoogst. In alle andere gebieden is het planten van saffraan echter de moeite waard vanwege de sierwaarde, de weinig onderhoud en de late bloeitijd, die ons doet denken aan de vroegere krokusbloei in het voorjaar.

Saffraan kweken

De teelt van de kostbare saffraanplant is niet zo eenvoudig, omdat deze hoge eisen stelt aan de standplaats. De teelt van de dure specerij kan in individuele gevallen ook succesvol zijn op beschutte en warme plekken in onze moestuinen. Om überhaupt een behoorlijke hoeveelheid te kunnen oogsten, zouden echter ongeveer 150 bloemen moeten worden gekweekt voor 1 g gedroogde saffraandraden.

De juiste locatie voor saffraan

Saffraanplanten geven de voorkeur aan droge, zonnige locaties op losse, zanderige en kalkrijke bodems. Wateroverlast moet koste wat kost worden vermeden, omdat de knollen en wortels anders snel in de aarde gaan rotten. Of het nu in een pot of in een bed is, de saffraankrokus staat het liefst beschut tegen de wind en warm. Dit vergroot de kans om in het najaar de naalddraden te kunnen oogsten. Hiervoor heeft de herfstkrokus tijdens de bloemvorming constante temperaturen van rond de 15°C nodig, ook in september en oktober.

Saffraan planten

Saffraan wordt alleen vegetatief vermeerderd, kleine saffraanknollen plant u dus direct in de volle grond. De kleine knollen kunnen van juli tot eind augustus direct in de volle grond of in een pot geplant worden. Voor de teelt van saffraan in de pot dient de planter voldoende groot te zijn, dit vergemakkelijkt later de bemesting. De pot moet minimaal 10 liter bevatten voor een enkele knol die zich in de late herfst ook ondergronds vermeerdert en dochterknollen vormt. Voor het oppotten is met name een voedingsrijke potgrond aan te raden. In plaats van klimaatbeschadigend veen adviseren wij een bodem met een hoog compostgehalte, die vocht opslaat en op lange termijn voedingsstoffen levert. De potgrond dient voor minimaal 30% te worden verrijkt met zand, perliet, lavafragmenten of grof gebroken stenen. Onderin de pot dient een drainagelaag van minimaal ¼ van de pothoogte te worden opgevuld. Hiervoor zijn bijvoorbeeld gebroken bakstenen, geëxpandeerde klei of kiezelstenen geschikt.

De saffraanknollen worden op een diepte van 15 cm geplaatst, de plantknollen moeten ongeveer 15 cm uit elkaar staan. Om de knollen te beschermen tegen woelmuizen kan bij het planten ook een woelmuismand worden gebruikt.

De saffraankrokus verzorgen

Na het planten heeft de saffraan in eerste instantie geen irrigatie nodig, omdat de knollen voldoende water bevatten voor wortelvorming en knopvorming. In de verdere teelt is af en toe water geven bij extreme hitte en droogte in de nazomer september volledig voldoende om de knol te leveren voor de energieverslindende bloemvorming. In de rustperiode van mei tot augustus mag de saffraan helemaal niet worden bewaterd, omdat hij nu geen bladeren of bloemen heeft.

Als saffraan in potten wordt gekweekt, levert een jaarlijkse dosis voornamelijk organische langetermijnmest, zoals de onze, op Plantura biologische bloemenmest, de nodige voedingsstoffen voor een mooie bloei en sterk groen blad. De meststof kan elk voorjaar bij het verpotten worden ingebracht of eenvoudig met een vork plat in de potgrond worden gewerkt. Zelfs als je op natuurlijke grond kweekt, kan er in het voorjaar wat organische mest onder worden begraven.

Het is aan te raden om de saffraan elke 3 tot 5 jaar te verpotten of op een andere plek te planten. Het graven en verplaatsen dient te gebeuren tijdens de rustperiode van april tot september. De bieslookachtige bladeren blijven in de winter zitten en trekken, afhankelijk van de temperatuur en het weer, pas in april in.

Tip: De saffraanplant is meerjarig en zal je met een goede verzorging jarenlang plezier doen. Het is echter ook zelfintolerant. Er moet een teeltonderbreking van 10 jaar zijn in hetzelfde gebied voordat nieuwe saffraan wordt geplant.

Vermeerder saffraan

De ongeveer 10 tot 15 cm hoge irisfamilie heeft een driedubbele set chromosomen vanwege de ongebruikelijke genetische oorsprong. Het is daarom steriel en kan geen kiembare zaden produceren. Saffraan kan dus niet via zaden worden vermeerderd omdat er geen saffraanzaden zijn. De enige mogelijkheid tot vermeerdering is via dochterknollen. Nadat de saffraan in de late herfst bloeit, vormt de krokus vegetatief kleine knollen die precies hetzelfde genetische materiaal hebben, d.w.z. het zijn natuurlijke klonen van de moederplant. Ze kunnen na het afsterven van het gebladerte in april worden opgegraven en één voor één worden verplaatst. Als de omstandigheden goed zijn, verdubbelt het aantal dochterknollen elk jaar en kan de saffraan snel worden vermeerderd.

Saffraankrokus overwinteren

De relatief winterharde saffraankrokus verdraagt ​​temperaturen tot -10°C in de bodem, bij lagere temperaturen wordt het kritisch. Een overkapping van dennentakken of een dikke laag blad kan extra bescherming bieden tegen de koude temperaturen. Saffraanbollen in potten moeten vorstvrij, maar absoluut koel en met slechts een paar gietbeurten in huis worden overwinterd.

Saffraan als specerij: gebruik en ingrediënten

Saffraan heeft een sterke smaak- en kleurkracht, dus gebruik het alleen met mate tijdens het koken. De draden bevatten de drie hoofdbestanddelen crocin, picrocrocin en safranal. Dit laatste is grotendeels verantwoordelijk voor de typisch rokerig-pittige smaak van saffraan. Crocin en andere plantaardige kleurstoffen, zoals xanthofylen en carotenoïden, kleurrijst en pastagerechten, likeuren, cosmetica en gebak, bijvoorbeeld zonnegeel. Bij overdosering komen de bitterstoffen in saffraan echter snel naar boven en een dagelijkse dosis van 1,5 gram kan leiden tot hallucinaties, krampen en zelfs de dood. Deze hoeveelheid wordt nooit overschreden als de saffraan alleen als specerij in de keuken wordt gebruikt. In de volksgeneeskunde wordt het dure kruid tot op de dag van vandaag nog steeds als remedie gebruikt. Het effect van saffraan is stemmingsverhogend, kalmerend, stimulerend voor de spijsvertering en koortsverlagend en het is een belangrijk bestanddeel van de Zweedse kruidenelixers.

Tip: Saffraan is licht giftig. In de knollen van saffraan zitten, net als in het stigma van de bloem, oneetbare stoffen. De planten mogen daarom niet worden geconsumeerd.

Als het planten en verzorgen lukt, beloont de herfstkrokus ons in oktober met zijn dieppaarse bloemen en de mooie saffraandraadjes. Als je geluk hebt en heel groene vingers hebt, gaat het naar hen Saffraan oogst en de daaropvolgende droging en opslag. Lees hier meer over in ons speciale artikel.