Elk kind weet dat watermeloenen rond zijn. Maar de Japanners hadden een ander idee: hier kun je lezen hoe dit tot stand kwam en waarom.
Ze zijn de perfecte verfrissing op warme zomerdagen: sappige, zoete watermeloenen. In Japan werden ongeveer 40 jaar geleden watermeloenen buiten hun gewoonlijk ronde vorm gekweekt. Maar waarom?
Beter passen
Japan is een land met enorme grootstedelijke gebieden. De hoofdstad Tokyo en haar buitenwijken zijn zelfs de grootste metropool ter wereld met maar liefst 37 miljoen inwoners! Het is waarschijnlijk duidelijk dat de ruimte voor woonruimte uiterst beperkt is. En ook in de keuken moeten gewone apparaten zoals de koelkast beduidend kleiner zijn dan in normale huishoudens het geval zou zijn. En hier komt de vierkante meloen om de hoek kijken: de meestal ronde meloenen nemen relatief veel ruimte in beslag in de kleine Japanse koelkast. De vierkante vorm is praktischer. En zo ontstond het idee van de niet meer ronde, maar vierkante meloen. Het vierkante model is ook veel gemakkelijker te hanteren gebleken voor het transporteren en verzenden van het fruit. Opslagefficiëntie of niet, maar je vraagt je waarschijnlijk af hoe meloenen in hemelsnaam ineens vierkant worden?
Een huis van glas
De truc achter de bijzondere vorm zit in een glazen doos waarin de individuele meloenen groeien. Als de vruchten nog klein zijn, worden ze in een perfect vierkante glazen doos gedaan en na verloop van tijd groeit de meloen letterlijk in de vorm en vult deze uiteindelijk. Het fruit wordt geoogst voordat het rijp is. Daarom zijn vierkante meloenen qua smaak niet echt te benadrukken. Het motto hier is geometrische perfectie in plaats van smaakbeleving. Theoretisch kun je je meloenen (als je ze de jouwe noemt) ook in de vierkante vorm brengen door ze in een glazen kubus te laten groeien. Wij hebben het echter nog niet geprobeerd.
Fruitgekte in Japan
De Japanners staan bekend om hun gekke fruitrassen die extreme perfectie tonen. Veel van de zijn ook geprijsd duurste fruit ter wereld gevonden in Japan. De vierkante meloen speelt ook in de klasse van het dure fruit. Hoe perfecter de meloen, hoe hoger de prijs, die kan oplopen tot honderden euro's. Inmiddels zijn sommige Japanse meloentelers er blijkbaar ook in geslaagd om meloenen in de vorm van harten en piramides te telen. We kunnen niet zeggen wat er daarna komt, maar we houden onze ogen op het Verre Oosten gericht.
Een veelvoud van anderen ongebruikelijke en exotische fruitsoorten zie dit artikel.