Hoe eet je een papaja?

Langzaam maar zeker is het tropische fruit in Europa aangekomen. Je ziet ze steeds vaker in de supermarkt. Het meloenachtige fruit smaakt niet alleen lekker, het is ook nog eens een super afslankhulpmiddel.

Hun oorspronkelijke thuis is waarschijnlijk in Midden-Amerika, waar de papaja (Carica papaja) werd al door inheemse volkeren verbouwd. Met de kolonisatie breidde het teeltgebied zich uit en tegenwoordig worden papaja's wereldwijd in tropische gebieden verbouwd. Het wordt als gezond beschouwd en is ook steeds vaker te vinden in fruitwinkels en supermarkten. Maar wat kun je van de papaja eten en hoe maak je het klaar? Deze vragen willen we nu verduidelijken.

Hoe herken je een rijpe papaja?

Je kunt de rijpheid van de papaja het beste zien aan de kleur van de schil, van helemaal groen - onrijp - tot stevig geel of met rode vlekken - rijp - je vindt bijna alles te koop. Omdat papaja's een lange reis hebben van het teeltgebied naar ons in Europa en ze niet zo goed rijpen als bijvoorbeeld

bananen (Musa) of avocado's (Persea), worden ze meestal per vliegtuig vervoerd. Je kunt het fruit ook thuis laten rijpen, maar dan moet in ieder geval een klein deel al geel zijn. Andere tekenen van rijpheid zijn de zachtheid van de vrucht, die je kunt herkennen door er zachtjes met je vingers op te drukken, en een zoete geur. Een rijpe papaya heeft een diep roodoranje, sappig en zacht vruchtvlees.

tip: Hoewel papaja's pas hun maximale smaak krijgen als ze volledig rijp zijn, zijn zelfs onrijpe papaja's eetbaar. Onrijpe papaja's worden vooral gebruikt in salades.

Moet je papaja's schillen?

Je hoeft papaja's niet per se te schillen, het vruchtvlees kun je er met een lepel uitscheppen, net als bij de kiwi. Als je de papaja echter wilt snijden en in salades of andere gerechten wilt gebruiken, is het de moeite waard om de papaja te schillen. Hiervoor is een aardappelschiller het beste.

Goed gesneden papaja's

Afhankelijk van hoe je de papaya wilt eten, moet deze anders worden gesneden. Snijd de papaja na het schillen doormidden om de kern te verwijderen. Dit gaat het beste met een lepel. U kunt de kernen ofwel bij het gft-afval doen, ofwel opzij leggen en opnieuw gebruiken. U leert hier later meer over.
Voor de meeste papaya-recepten kan het tropische fruit in blokjes worden gesneden. Als je een som tam-salade maakt - een traditionele Laotiaanse papajasalade - moet je de papaja in reepjes raspen.

Kun je papaja's rauw eten?

Papaya wordt zowel rauw als gekookt gegeten. De consistentie van de rauwe pulp doet denken aan die van meloenen. Omdat de twee vruchten qua smaak erg op elkaar lijken, kunnen alle recepten voor meloenen in plaats daarvan ook met papaja worden bereid.

Zijn papajazaden eetbaar?

Je kunt vrijwel alles van de papaja gebruiken, behalve de schil, zelfs de papajazaden zijn eetbaar. De enige vraag is hoe papayazaden te eten. Recht uit de vrucht smaken ze licht heet, vergelijkbaar met tuinkers. Je kunt deze rechtstreeks aan salades toevoegen of ze drogen. De zaden zijn ongeveer zo groot als peperkorrels en kunnen na drogen worden gebruikt zoals de zaden van de peperplant (pijper) zijn gemalen. Om ze te drogen, moet je eerst de pulpresten van de zaden verwijderen en ze ongeveer drie uur in de oven op lage temperatuur drogen. Je kunt de zaden vervolgens in een kruiden- of pepermolen doen en ze gebruiken om zoete en hartige gerechten op smaak te brengen. De smaak doet eigenlijk denken, wie had dat gedacht, aan peper.

Hoe eet je papajazaden?

• Rauw bij salades of voorgerechten
• Droog en gebruik als peper

tip: Zelfs als je de zaden niet eet, kun je nog steeds gebruik maken. In ons artikel leggen we uit hoe je dat doet Papaya zaden planten en kweek zelf een papaja.

Hoe smaakt papaja?

Voordat je een papaja eet, wil je waarschijnlijk weten hoe hij smaakt. Het vruchtvlees smaakt naar een meloen, zeer sappig, verfrissend en zoet, waarbij de zoetheid afhankelijk is van de rijpheidsgraad van de papaya. Hoe rijper het fruit, hoe zoeter het smaakt.

Hoe gezond zijn papaja's?

De papaja bevat veel vitamines, het aandeel vitamine C is zeer hoog. Slechts 100 gram papaya dekt 76 procent van de dagelijkse vitamine C-behoefte. In Thailand eten jonge mensen graag rauwe papaja in een salade om slank te blijven - en dat niet alleen vanwege het lage vet- en caloriegehalte. Een enzym genaamd papaïne, dat een proteolytisch effect heeft, zit in de vrucht, vooral in de groene schil en zaden. Dit enzym helpt bij het verteren van eiwitten en wordt ook gebruikt als malsmaker voor taai vlees. Er wordt ook gezegd dat het de vetverbranding ondersteunt, daarom worden onrijpe papaja's vaak gegeten tijdens een dieet.

Papaja's lijken qua textuur en smaak erg op meloenen. Waar meloenen vandaan komen en welke verschillende soorten er zijn, lees je in ons artikel Meloenen: herkomst, soort en variëteit.