Als je de naam baobab hoort, heb je waarschijnlijk veel associaties. Dit is een boom waarvan de vrucht wordt beschouwd als een echte superfood.
De Afrikanen gebruiken al eeuwenlang bijna alle delen van de baobabboom, de zogenaamde boabab. Het wordt beschouwd als een garantie voor welzijn en gezondheid. Inmiddels heeft de bijna heilige levensboom, zoals hij ook wel wordt genoemd, eindelijk zijn weg gevonden naar onze keukens.
waarom “wonderboom”?
De naam van de baobab afkomstig uit Afrika is afgeleid van de Arabische term „bu hibab“ ab, wat zoiets betekent als "fruit met veel zaden". De bomen kunnen wel 25 meter hoog worden en duizenden jaren oud. De boom bloeit voor het eerst na 20 jaar. Ze geven ook symbolisch en indrukwekkend vorm aan het beeld van de Afrikaanse savanne. Bijna elk deel van de baobabboom wordt gebruikt in de traditionele Afrikaanse geneeskunde. De bladeren worden voornamelijk gebruikt voor maag-darmziekten en de zaden bijvoorbeeld voor kiespijn, leverinfecties of malariaziekten. Zelfs als de lokale bevolking alle componenten gebruikt, is het vooral de vrucht die de baobab tot een wonderboom maakt. De ronde tot ovale vruchten bevatten een zeer voedzaam vruchtvlees en veel voedzame zaden. Deze worden beschouwd als bijzonder rijk aan ontstekingsremmende en ziekteverwekkende plantaardige stoffen. Ze bevatten ook veel vezels, kalium en veel vitamine C. Het gehalte aan antioxidanten van de baobabvrucht zou hoger zijn dan die van bijvoorbeeld acai- of goji-bessen. Het nog grotendeels onbekende voedsel wordt daarom vaak geclassificeerd als een "superfood" en geprezen om zijn gezonde effecten.
baobab poeder
Als dat al zo is, kennen we baobab meestal in poedervorm. Na het rijpen droogt de baobabboom het fruit op natuurlijke wijze om water op te slaan. De gedroogde pulp wordt gescheiden van zaden en vezels en gezeefd. Het verkregen bijna witte poeder smaakt dan licht zoet en is zeer geschikt om te mengen in yoghurt, vruchtensappen, maar ook thee en natuurlijk in muesli. Daarnaast kan het baobabpoeder ook als bindmiddel gebruikt worden. Smoothies krijgen ook een mooie zachtheid met het natuurlijke extract. Het is meestal te vinden in natuurvoedingswinkels. Ondertussen kun je zelfs baobab ontdekken als ingrediënt in limonades of zelfs spreads.
Baobab: meer dan alleen gezond eten
De baobabboom symboliseert vooral één ding: de verbinding tussen de mens en de ongerepte natuur. Een verbinding die vaak verloren lijkt te zijn gegaan met de industriële verwerking van voedsel. Hele Afrikaanse dorpen verhuizen wanneer een boom sterft en gaan op zoek naar een nieuwe om van te leven. Hij wordt in dit land vooral bekritiseerd vanwege zijn lange weg naar ons. De ecologische voetafdruk is voor velen een belangrijk thema. Natuurlijk zijn regionale gerechten voor ons de meer bewuste keuze. Maar ook al is het goede vaak zo dichtbij, het is toch een plezier om in de verte te kijken om iets nieuws te ontdekken.
Wist je dat de baobabboom ook als kamerplant in een pot geplant kan worden? Verder exotische kamerplanten zie dit artikel.