Elk kind weet dat watermeloenen rond zijn. Maar de Japanners hadden een ander idee: hoe het tot stand kwam en waarom, lees je hier.
Ze zijn de perfecte verfrissing op warme zomerdagen: sappige, zoete watermeloenen. In Japan werden ongeveer 40 jaar geleden watermeloenen buiten hun gewoonlijk ronde vorm gekweekt. Maar waarom?
Beter passen
Japan is een land met enorme grootstedelijke gebieden. De hoofdstad Tokyo en haar buitenwijken zijn zelfs de grootste metropool ter wereld met maar liefst 37 miljoen inwoners! Het is waarschijnlijk duidelijk dat de ruimte voor woonruimte uiterst beperkt is. En ook in de keuken moeten gewone apparaten zoals de koelkast veel kleiner zijn dan in normale huishoudens het geval zou zijn. En hier komt de vierkante meloen om de hoek kijken: de doorgaans ronde meloenen nemen veel ruimte in beslag in de kleine Japanse koelkast. De vierkante vorm is praktischer. En zo ontstond het idee van de meloen, die niet meer rond maar vierkant is. Het vierkante model blijkt ook veel gemakkelijker te zijn om het fruit te vervoeren en te verschepen. Efficiënt bewaren of niet, je vraagt je waarschijnlijk nog steeds af hoe in hemelsnaam de meloenen ineens vierkant worden?
Een huis van glas
De truc achter de bijzondere vorm zit in een vitrine waarin de individuele meloenen groeien. Als het fruit nog klein is, wordt het in een perfect vierkante glazen doos geplaatst en na verloop van tijd groeit de meloen in en vult uiteindelijk de vorm. Het fruit wordt geoogst voordat het volledig rijp is. Daarom zijn vierkante meloenen qua smaak niet echt te benadrukken. Het motto hier is meer geometrische perfectie vóór smaakbeleving. In theorie kun je je meloenen (als je die hebt) vierkant maken door ze in een glazen kubus te laten groeien. Dat hebben we echter nog niet geprobeerd.
Fruitgekte in Japan
De Japanners staan bekend om hun gekke fruitrassen die extreme perfectie vertonen. Ook geprijsd zijn veel van de duurste fruit ter wereld gevonden in Japan. De vierkante meloen speelt ook in de klasse van het dure fruit. Hoe perfecter de meloen, hoe hoger de prijs, die kan oplopen tot honderden euro's. Ondertussen lijken sommige Japanse meloentelers erin te zijn geslaagd om ook hart- en piramidevormige meloenen te telen. We kunnen niet zeggen wat de toekomst biedt, maar we houden onze ogen op het Verre Oosten gericht.
Een veelvoud van anderen ongebruikelijk en exotisch fruit zie dit artikel.
