Komkommers smaken zuur en bitter

Gekochte komkommers smaken meestal niet bitter, maar wie de lekkere groenten in eigen tuin heeft geplant, zal merken dat de ene of de andere komkommer bitter of zuur kan smaken. Het is moeilijk te begrijpen dat je eigen planten uit de tuin geen smakelijke en eetbare vruchten bieden, hoewel alles qua verzorging correct is gedaan. Maar waar komt deze smaak vandaan en is het mogelijk gevaarlijk om zo'n komkommer te eten?

Komkommers smaken bitter

Bittere smaak betekent giftig

Als planten een bittere smaak hebben, dan is dit meestal het geval giftig. Dit is van nature geregeld, omdat een bittere smaak vaak als onaangenaam wordt ervaren en de plant wordt afgewezen. Zelfs een bitter smakende komkommer wordt snel weer uitgespuugd omdat hij door zijn bitterheid oneetbaar is. In planten en zaden die in de winkel worden gekocht, is de bittere stof er al uit gekweekt. Alleen hier en daar kan een bittere smaak ontstaan. Daarentegen kunnen zelfgekweekte komkommerplanten de giftige stof weer ontwikkelen.

Bittere cucurbitacine

Als een komkommer bitter smaakt, is de bittere stof cucurbitacine, die in lage concentratie in de komkommerplant zit, in de vrucht terechtgekomen. In zo'n geval zitten de bitterstoffen vooral aan de stengel van de komkommer. In de regel moet hier ook de smaaktest worden gedaan. Bij bitterheid is het belangrijk dat het stuk komkommer niet verder wordt gegeten maar wordt uitgespuugd en dat het uiteinde van de steel royaal wordt afgesneden. Je kunt dan als volgt te werk gaan met de komkommer:

• schil altijd naar de stengel toe
• anders worden er bittere stoffen op het fruit verdeeld
• Komkommer kan worden geconsumeerd

Redenen voor bitterheid

Komkommers zijn een van de Cucurbitaceaedie van nature de bittere stof cucurbitacine bevatten en dus giftig zijn. Dit is echter in de loop van de tijd uitgekweekt. Met name de komkommers die in de supermarkt worden gekocht worden meestal niet aangetast. Komkommerplanten en zaden gekocht bij speciaalzaken kunnen meestal veilig in uw eigen tuin worden gekweekt. Maar er zijn uitzonderingen waarbij de komkommers toch de bittere stoffen uit de plant opnemen omdat bitterstoffen nog aanwezig kunnen zijn in residuen in de komkommerplanten uit de handel zijn. Deze zijn vooral duidelijk in de volgende gevallen:

• langere droge periode
• te veel voedingsstoffen (overbemesting)
• Irrigatiewater te koud
• Dit zet de plant onder stress

Maar vooral als de komkommerplanten uit je eigen zaden in je eigen tuin zijn opgekweekt, kan dat bovendien is door de jaren heen de eerder uitgegroeide cucurbitacine terug in de plant komt voor. Maar zelfs degenen die siervruchten in de tuin cultiveren, moeten verwachten dat stuifmeel kan leiden tot zogenaamde terugkruising, zelfs bij gekochte komkommerplanten.

Gevaarlijke giftigheid?

Als een groente of fruit bitter smaakt, wordt deze meestal niet gegeten. Een hap in een bittere komkommer is dan ook niet gevaarlijk, omdat het stuk door de slechte smaak meteen wordt uitgespuugd. Maar het is in ieder geval goed. Omdat de giftige stof cucurbitacine zeer schadelijk kan zijn voor de mens als er te veel van wordt ingenomen. Dit toxine wordt ook gevonden in andere komkommerachtigen, zoals meloenen of courgette, en er zijn zelfs geïsoleerde gevallen van overlijden. Op de lokale breedtegraden, als de stoffen aanwezig zijn, dan maar heel weinig en veroorzaken de volgende symptomen bij consumptie:

• Ongemak in het maagdarmkanaal
• Braaksel
• misselijkheid
• diarree
• mogelijk problemen met de bloedsomloop en duizeligheid

Komkommers zijn zuur

Als de komkommers een zure smaak hebben, kan het zijn dat het fruit is blootgesteld aan vorst of te koel is bewaard. In zo'n geval worden de vruchten ook van binnen papperig, ook al lijken ze aan de buitenkant nog stevig. Een zuur smakende komkommer is niet schadelijk voor je gezondheid, maar is simpelweg niet meer eetbaar. In zo'n geval is het raadzaam om alleen de bijbehorende komkommers weg te gooien.