Eetbaar of schadelijk?

Dat klinkt in eerste instantie nogal verwarrend, maar het is gemakkelijk uit te leggen. Zowel stengels als bladeren bevatten veel glycosiden. Consumptie van het rauwe kruid is dus niet goed voor je gezondheid. Grotere hoeveelheden zijn giftig. Mogelijke symptomen van intoxicatie zijn misselijkheid en braken, diarree, maagkrampen en duizeligheid.

De eetbare delen van de Indiase balsem

De mooie bloemen en zaden van de Indiase balsem zijn eetbaar. Je kunt de bloemen heel goed gebruiken als eetbare decoratie voor een koud buffet, salades of kaasplankjes. Je ontvangt decoratieve ijsblokjes voor je zomerpunch, ingevroren in kleine bakjes met water.

Afhankelijk van de mate van rijpheid smaken de zaden min of meer nootachtig. Hoe rijper ze zijn, hoe uitgesprokener hun smaak. Ze bevatten veel olie en kunnen zelfs worden gebruikt voor olieproductie. Dit is echter relatief tijdrovend. Geroosterd in een pan zonder olie springen de zaadjes open, vergelijkbaar met popcorn. Dan smaken ze naar frietjes.

Hoe de zaden van de Indiase balsem te verzamelen

De lentekruiden danken hun naam aan de zaaddozen die bij de minste aanraking openspringen. Op deze manier gooien ze hun zaden enkele meters weg en kunnen ze zich gemakkelijk en zeer ver verspreiden, vooral omdat de zaden jarenlang levensvatbaar blijven. Bij het verzamelen van de zaden is het dus belangrijk om te voorkomen dat ze wegspringen.

Dit gaat het makkelijkst door voorzichtig een grote zak over de plant te trekken met de rijpe zaaddozen. Buig de plant vervolgens iets naar beneden en houd de zak stevig om de stengel. Zodra je de balsem van buitenaf aanraakt, springen de zaaddozen open en komen de zaden in de zak.

Eetbaarheid van de plantendelen:

• rauwe bladeren licht giftig en niet erg smakelijk
• Eetbare zaden, smaak nootachtig (hoe rijper, hoe nootachtiger)
• Geroosterde zaden smaken vergelijkbaar met frites
• Bloesems kunnen worden gebruikt als eetbare decoraties of voor ijsblokjes