Giftig eller helbredende eller begge deler?

Inntak av hønebane kan føre til symptomer som ligner på de som er kjent fra den dødelige nattskyggen, men bevissthetsforstyrrelser er vanligvis i forgrunnen. Det kan også føre til bevisstløshet eller anestesilignende søvn, i alvorlige tilfeller til og med død. På den annen side lider noen mennesker av gråteanfall, trang til å snakke eller raserianfall.

Dyr forgifter seg relativt sjelden med hønebane. For fugler og små pattedyr som marsvin, kaniner eller hamstere er imidlertid konsum svært farlig og også raskt dødelig. Hos hester regnes rundt 300 g av den ferske urten som en dødelig dose.

Henbane i oldtiden

Henbane sies å ha vært kjent så tidlig som i Egypt i det gamle Persia og babylonerne. Spåkoner har satt seg i transe med urten og det har vært et ganske pålitelig medikament mot forgiftning. Kelterne kjente også til virkningene av hønebane.

Henbane i middelalderen

Hønsehønen gjorde det lettere å fange fisk fordi den overveldet dem. Kyllingene falt fra abboren i røyken fra den brente urten og lot seg rive med uten å klage. Angivelig likte de reisende folk å bruke denne metoden for å fange kyllinger for fremmede dyr.

I middelalderens medisin ble henbane brukt som smertestillende middel og til og med som bedøvelse ved operasjoner. Det førte imidlertid også til rus. Av denne grunn ble det ofte tilsatt øl for å øke den berusende effekten av drikken. Henbane skal forøvrig ha gitt pilsen navnet.

Hønsebukken i homeopati

Svart hønebane er tilgjengelig som homøopatisk medisin under navnet Hyoscyamus niger. Bruksområdene spenner fra nattlige hosteanfall og astma til søvnløshet til atferdsproblemer og tilbakevendende hikke.

Symptomer på forgiftning fra henbane:

• Pulsakselerasjon
• Nedsatt bevissthet
• bevisstløshet
• bedøvelseslignende søvn
• Trang til å snakke
• Anfall av raseri
• Gråteanfall
• dødelig ved riktig dose