Ta roślina jest rzadkim okazem również pod innymi względami. Nie ma liści, korzeni ani łodyg i nie jest w stanie samodzielnie wytwarzać energii poprzez fotosyntezę.
Specjalna roślina mleczna
Woli żyć jak pasożyt, zakotwiczając się dolną stroną do innej rośliny i czerpiąc z tego źródła składniki odżywcze. Jest wysoce wyspecjalizowana, tylko winorośl Tetrastigma, dzika winorośl, która rośnie wraz z Winogrono jest spokrewniony, może służyć jako wylęgarnia.
To sprawia, że Rafflesia arnoldii jest trudna do porównania z innymi roślinami.Naukowcy zdołali ją sklasyfikować dopiero po 200 latach w tej dekadzie: Na podstawie analiz genetycznych roślina była w stanie
Również w tej rodzinie Rafflesia arnoldii zaskoczyła badaczy: podczas gdy inne rośliny mleczne prawie wszystkie rozwijają znacznie mniejsze kwiaty, przebija się z gigantycznym kwiatem. Naukowcy są przekonani, że w toku swojej ewolucji (o której mowa o ostatnich sześciu milionach lat) gigantyczny kwiat stał się prawie 80 razy większy niż był pierwotnie. Dla porównania: rodzina Spurge, którą znasz, to poinsecja, Kauczukowiec, maniok, a także nasze mlecze.
Kwiat Rafflesia arnoldii
Rafflesia rozwija pąki do pół metra
Średnica, z której około 75 procent ponownie ginie. Ocalałe pąki potrzebują do dwóch lat, aby otworzyć się, a następnie powoli rozwija się gigantyczny kwiat. Ciemnoczerwony kwiat z białymi kropkami waży do siedmiu kilogramów, wydziela przenikliwy zapach rozkładu i może generować ciepło, aby zwabić owady do zapylania. Zapach gnicia wydobywa się z otworu w środku kwiatu, gdy jest już w pełnym rozmiarze i można go wyczuć w promieniu 100 metrów, aż gigant zakwitnie po 5 do 7 dniach zwiędłe.Rafflezja olbrzymia rośnie w Malezji i Indonezji, które należą do wyspy Borneo - odmiana rośnie na należącej do Indonezji wyspie Sumatra. Krewny, który Sapria himalajany, rośnie w Tajlandii, gdzie można ją podziwiać np. w Parku Narodowym Khao-Sok w prowincji Surit Thani (tajska nazwa to Buah Poh). Nie osiąga wielkości gigantycznej loterii, ale ty kwiatyśrednica nadal wynosi 20-30 centymetrów.
Odkrywca Rafflesie
Został nazwany na cześć swojego odkrywcy: Sir Thomas Stamford Raffle, założyciel stanu Singapur, również prowadził niektóre ekspedycje. W 1818 wyruszył na wyprawę w niezbadaną dżunglę Sumatry z brytyjskim naukowcem Josephem Arnoldem. Służący donoszą, że natknęli się na kolorowy, ogromny kwiat, którego mięsiste płatki wydzielały obrzydliwy zapach.
Po początkowych wątpliwościach liderzy ekspedycji kontynuowali odkrycie i znaleźli kwiat o wartości 1,30 Mierzy metry średnicy i waży 11 kilogramów, tak nazywali się obaj liderzy wyprawy utrwalony. Wyjątkowa roślina została wysłana do badań europejskich naukowcom, którzy dopiero pod koniec 1819 roku potwierdzili, że to naprawdę kwiat. Teraz było jasne, że odkryto największy kwiat świata.
W przypadku Rafflesia arnoldii rekordem jest średnica kwiatu. Najwyższym kwiatem na świecie jest to Tytan Arum, a palma Talipot tworzy najpotężniejszy i najbardziej rozległy kwiatostan.
