A história da banana Cavendish ameaçada de extinção

A banana como a conhecemos provavelmente não existirá mais em alguns anos. Explicamos por que a banana Cavendish está morrendo.

Desde aprox. Em 1950, quase exclusivamente um único tipo especial de banana era comercializado e distribuído nos mercados mundiais. Substituiu a variedade de banana "Gros Michel" (Engl. "Big Mike") depois de não ser mais lucrativo devido à disseminação mundial das doenças fúngicas "Yellow Sikatoga" e "Panama Disease". A variedade de que se trata é a banana Cavendish. Ao contrário de "Gros Michel", a banana Cavendish era mais robusta contra as doenças mencionadas acima. Além disso, apesar de ter uma casca mais fina e, portanto, mais sensível, devido à sua menor altura de crescimento, oferecia as vantagens de uma tolerância de planta mais densa e maior resistência a tempestades. Na verdade, a banana é uma baga e, embora suas plantas perenes se pareçam com árvores, é uma das maiores plantas herbáceas do mundo.

Origem e nome

O nome da variedade de banana é derivado de William Cavendish, 6º Duque de Devonshire, também conhecido como "Duque Solteirão". Nascido em 21 de maio de 1790 em Paris, ele faleceu em 18 de janeiro de 1858 em Hardwich Hall, Derbyshire. O homônimo veio de uma das famílias inglesas mais ricas e por volta de 1830 plantou as primeiras bananas da Europa em sua enorme estufa, o "Grande Conservatório".

Ameaça à banana Cavendish

Hoje, a banana Cavendish é causada por uma nova cepa de fungo (Mycosphaerella fijiensis) chamada "Black Sikatoga" ou O próprio "grão de folha preta" está em perigo. Acredita-se que ele desaparecerá dos mercados mundiais nos próximos 10 anos. Depois da maçã, a banana é a fruta mais popular entre os alemães e a fruta de exportação mais popular do mundo. O enorme mercado, com um volume de negociação de quase 7 bilhões de euros, está essencialmente dividido entre apenas três empresas: Chiquita, Dole e Del Monte. É claro que a ameaça de perda desse mercado não deixa essas empresas indiferentes.

Reprodução da espécie

Como as bananeiras Cavendish não podem ser propagadas por formação de sementes, mas apenas "assexuadamente" vegetativamente por mudas, a planta não pode desenvolver resistência a pragas. Isso exigiria mutações genéticas de reprodução sexuada, ou seja, por meio de sementes. As empresas estão tentando neutralizar esse risco por meio de quarentenas rígidas para não infectar ainda mais plantas. Introduzir um novo tipo de banana no mercado, entretanto, requer mais propriedades do que um alto nível de resistência a pragas. Por isso, também deve ter bom gosto, ser capaz de resistir ao transporte sem avarias em longas distâncias e ter seu processo de maturação controlado industrialmente. Os esforços para lidar com o ataque de fungos com pesticidas fracassaram em grande parte. Portanto, estão sendo feitas tentativas para desenvolver uma nova variedade de banana resistente por meio da engenharia genética. Possivelmente também com a ajuda de bananeiras selvagens ou formas cultivadas localmente limitadas da Índia ou do Sudeste Asiático.