Manioka: Tropski krompir

Koreninski gomolj je pomembno osnovno živilo v mnogih tropskih državah. Plantura ponuja vznemirljiv vpogled v svet kasave.

Rastlina manioka – znana tudi pod imeni mandioka, kasava ali juka – se zdaj goji v vlažnem tropskem pasu po vsem svetu – v Latinski Ameriki, Aziji in Afriki. Nigerijski kmetje so absolutni vodilni pri gojenju kasave. Manioka dejansko prihaja iz tropskih regij Južne Amerike in je sčasoma našla pot na druge celine kot kultivirana rastlina. Rastlino gojijo že približno 4000 let.

Zanimiva dejstva o kasavi

Manioka, ki spada v družino mlečkov (Euphorbiaceae), je trajni grm, visok od dva do pet metrov. Podobno kot druge rastline mlečnice ima tudi kasava mlečne cevi, ki potekajo skozi njo. Ti ob poškodbi sproščajo belkast sok. Njegove srebrno sive do rjave veje so razporejene v spiralo. Pod zemljo manioka sprva tvori nekakšno korenino, katere vlaknate stranske korenine se zgostijo in tvorijo velike vretenaste koreninske vozličke. Ravno te škrobne gomolje pobiramo. Te so dolge od 30 do 100 centimetrov, debele od 5 do 10 centimetrov in tehtajo do 15 kilogramov. Precej neopazni koreninski vozli so leseni in temno rjavi na zunanji strani ter svetlo do rdečkasti na notranji strani.

Kar je krompir za nas, je kasava za trope. Kot eno najpomembnejših in najstarejših osnovnih živil, kasava nahrani do 500 milijonov ljudi po vsem svetu. Nekatere sorte so sladkega okusa, druge precej grenke. Razlog za to je izjemno strupena cianovodikova kislina, ki jo vsebujejo vse sorte kasave, ki jo lahko nevtraliziramo s vrenjem ali sušenjem. Glede na vsebnost cianovodikove kisline se gomolji delijo na sladke in grenke sorte. Poleg tega lahko koreninski gomolj pokaže številne dragocene sestavine. Ti vključujejo železo, kalcij, fosfor, kalij in vitamin C. Poleg tega je za gomolj kasave značilna zelo visoka vsebnost škroba in je dober dobavitelj ogljikovih hidratov.

Manioka ima veliko prednost, da jo je mogoče nabirati in izvažati vse leto in ne le zelo visoko pridelka z malo truda, da pa lahko gomolji ostanejo v zemlji tudi dve do tri leta brez pokvariti. Ko pa je gomolj pobran, ga je treba hitro obdelati. Pobrane korenine se pokvarijo po 48 do 72 urah. Za izvoz se zato poleg hlajenja uporablja predvsem premaz z voskom kot način konzerviranja.

Upirajte podnebnim spremembam

Na srečo je rastlina kasava nezahtevna in dobro uspeva na revnih in kislih tleh ter v razmeroma suhih podnebnih razmerah. Lahko prenese vročino in sušo ter za rast potrebuje malo ali nič gnojila. Poleg tega kasava obogati tla z dragocenimi hranili. To je še posebej dragoceno v zvezi s posledicami podnebnih sprememb. Kajti mnogi kmetje v Afriki, na primer, morajo pogosto živeti s slabimi letinami zaradi suše, tal, revne s hranili, in nepravilnih deževnih obdobij. Medtem ko številne uporabne rastline niso kos tem podnebnim nihanjem, je čudežna gomoljasta kasava doslej zelo dobro kljubovala skrajnostim.

Uporaba kasave

Manioka ali juka je pri nas še vedno kulinarična redkost. V mnogih delih sveta pa je gomolj sestavni del prehrane. Načini priprave in število izdelkov iz kasave se razlikujejo od celine do celine in od države do države. V Južni Ameriki na primer gomolje olupijo, zmeljemo in namočimo. Po nekaj dneh maso iztisnemo in popečemo v pečici. Moka iz kasave, znana tudi kot farinha, je tisto, kar ostaja v tisku. To se uporablja za pripravo ploščatih kruhkov, omak, juh in celo alkoholnih pijač. Farinha, pečena in ocvrta na maslu, je idealna priloga k mesu, imenovanem farofa. Moko iz manioke lahko uporabljamo tudi na podoben način kot pšenično moko in se uporablja kot nadomestek hrane v primeru alergij na žita. Stranski produkt proizvodnje kasave moke je škrob, ki je pražen tudi znan kot tapioka. Ko je zdrobljen, je tudi priljubljena krma za živali.

Pravzaprav je presenetljivo, da gomolji kasave pri nas niso v večjem povpraševanju. Čeprav je zelenjava ponekod na zelenjavnih policah, jo kupujejo skoraj le kulinarični poznavalci. Seveda je vedno najboljše pripravljeno na tradicionalen način na mestu. Na naslednjem potovanju v Južno Ameriko, Azijo ali Afriko zagotovo držite odprte oči za kasavo.

Pri Jeruzalemska artičoka je tudi užitni gomolj, ki že nekaj časa postaja vse bolj priljubljen na domačih vrtovih. Predstavljamo vam topinambur in njene posebnosti pri gojenju in negi.