En parasit eller en medicinalväxt?

Misteln: parasit eller medicinalväxt?

Den vintergröna misteln kommer till sin rätt först på vintern, när många träd har tappat sina löv. Den epifytiska parasiten är en semi-parasit eftersom den suger vatten och näring från livlinorna i sin värdväxt med sina rötter. För att göra detta förstör misteln trädets cellväggar och driver in en kil i vävnaden.

Det tar många år för häxörten att växa till en ståtlig boll. De tre första lämnar de långsamt växande plantorna endast två blad, varefter deras antal fördubblas varje år. Mistel kan leva upp till sjuttio år och kan med tiden växa till en meter i diameter.

Den sprids av fåglar som äter de smakrika vita bären. Dessa innehåller klibbiga, svårsmälta frön, som djuren utsöndrar med spillningen när de sitter i träden.

Måste mistelar tas bort för att de skadar trädet?

Misteln tar bort näringsämnen och vattenreserver från värdväxten. Eftersom våra somrar blir torrare och varmare kan detta bli ett problem för trädet när det är kraftigt angrepp.

Å andra sidan är mistel en värdefull växt för ekosystemet, eftersom de gröna bollarna ger mat åt våra fjäderbeklädda vänner och ger skydd åt många insekter. Det är vettigt att åtminstone delvis ta bort semi-parasiterna på frukt och gamla träd som lider av försvagningen.

Hur kontrolleras misteln på rätt sätt?

De bästa tiderna att beskära den epifytiska parasiten från träden är sen vinter och tidig vår. Så du kan nu separera grenar från misteln som dekoration innan jul och sedan klippa ut epifyterna helt på några veckor:

• För att göra detta, håll den infekterade grenen minst en fot bort från mistelns rötter såga av. Denna åtgärd är dock bara meningsfull om semi-parasiten har satt sig i de yttre grenområdena.
• Om misteln sitter längre inne kan man bryta ut halvparasiten i frost. Som ett resultat hämmas tillväxten av den långsamt växande plantan och spridningen genom frön stoppas under några år.