En intervju med Patrick Kirschner om melonodling, utmaningar i skötseln och tips till hobbyträdgårdsmästare och melonfantaster.
Käre herr Kirschner, Meloner från Dachau - det låter lite galet först. Hur kom du på idén att odla meloner i Dachau-regionen?
Vi fick idén i mars 2016. Där åkte vi, Thomas och jag, till Fürstenfeldbruck Agricultural School i Italien för en examensresa. Vi tittade på olika gårdar där – bland annat en stor åkergård med runt 950 hektar melonodlingsyta. Det var så att säga själva triggern och den första gnistan för idén om att odla meloner i vår region.
Vilka var de första reaktionerna från omgivningen på denna speciella idé?
Under vår examensresa funderade jag och Thomas på hur en sådan här förlängning skulle kunna fungera för oss. Naturligtvis märkte våra klasskamrater detta, som tenderade att le mot oss och inte riktigt tog vår idé på allvar. De första reaktionerna från våra vänner och familjer var också liknande. Men det var som sagt bara de första reaktionerna. Familj och vänner har gett oss mycket stöd redan från början, vilket har varit till stor hjälp för oss och är det än idag.
Hur går odlingen egentligen till nu? Tycker inte meloner om att det är väldigt varmt?
Värme är förstås viktigt för växterna, speciellt i början. Vi odlar våra plantor i en uppvärmd odlingsstation. Det börjar i början av mars. Där stannar de till maj och först då kommer plantorna in i våra polytunnlar. Tunnlarna är täckta med en svart kompostfilm, vilket har flera fördelar. Dels värmer den upp golvet ytterligare, då en golvtemperatur på ca. 20C ° är optimalt för växten. Den skyddar även mot ogräs och håller fukten i jorden. Våra tunnlar är även utrustade med droppbevattning. Denna typ av bevattning minskar risken för fusarium, eftersom vatten bara når rötterna och inte växten.
Det låter som ett mycket sofistikerat system. Har du också stött på svårigheter?
Det första året planterade vi plantorna i växthuset för tidigt. Det visade sig vara ett misstag. För då hade vi återigen fått extrem frost och därmed svåra frostskador, då plantorna är väldigt känsliga. Men vi har lärt oss av detta och sätter inte plantorna i växthuset förrän i maj, helst efter ishelgonen. Vi hade även problem med sniglar, då våra unga plantor är väldigt smakrika för djuren. Detta problem löste sig dock av den sena sättningen av växterna. Anledningen till detta är att växterna då smakar för "träaktigt" för sniglarna och de äter dem då inte längre. Det är såklart bra för oss. En annan lärdom vi lärde oss var att det misslyckas att odla växterna utomhus. Melonplantorna är mycket känsliga för fusarium och vått väder uppmuntrar fusariumangrepp.
Vilka typer av meloner odlar du på dina fält?
En allmän skillnad görs mellan vattenmeloner och sockermeloner. För vattenmeloner har vi varianterna Blacktail Mountian och Sugar Baby (se. Tidig mognad vattenmelon sorter för Tyskland). Dessa två typer når en vikt på ca. 5 kg. Inom området sockermeloner har vi Galia melon, honungsmelon och cantaloupe.
Och hur lång tid tar det då från frö till skörd?
Den här säsongen, 2017, var fröna på 7. Mars använd och vi kunde skörda från 15. juli. Det ger i genomsnitt cirka 130 dagar.
Finns det något med odlingen som du skulle vilja optimera ännu mer inför nästa säsong?
Odlingen som den gick den här säsongen var ganska bra, men vi vill ändå gå nästa säsong försök att börja odla plantorna redan i mitten av februari för att skörda dem redan i början av juli burk. Det kan dock vara svårt, eftersom växterna behöver tillräckligt med solljus för att trivas och det är väldigt svårt i februari. Låt oss se hur det går.
Hur intensiva är dina meloner i vården? Hur gödslar och skär man vattenmelonerna?
Ja, vi gödslar, men bara en gång, med gödsel och innan plantorna planteras. Våra melonplantor får inga konstgödsel eller bekämpningsmedel från sådd till skörd. Men det är bara möjligt för att vi har växterna i tunnlarna. Att skära växterna främjar fruktbildningen. Men du kan tänka dig att med över 1 000 växter är detta inte precis det snyggaste arbetet.
När du har tagit dig igenom hela odlingsprocessen och du kan skörda den mogna frukten, var levererar du frukten till?
Hela skörden går till gårdsbutiker i och runt Dachau. Men vi har också en gårdsbutik i Friedberg och Dasing bondemarknad där melonerna säljs.
Planerar du att expandera? Kommer Dachau "Aromamelonen" att finnas tillgänglig i München snart, till exempel på Viktualienmarkt?
Som nämnts ovan har vi inte bara gårdsbutiker i närheten av Dachau som vi levererar, utan även i distriktet Aichach-Friedberg. Anledningen till detta är att jag kommer från Ried kommun (f. Mering) och därför levererar vi även i Aichach-Friedberg. Under nästa säsong skulle vi vilja förse ännu fler gårdsbutiker i detta distrikt. Det som också skulle vara intressant för oss är REWE Regional. De har redan frågat, men vi är inte säkra än. Naturligtvis skulle Viktualienmarkt vara ett bra alternativ. Så ja, om möjligheten fanns skulle vi utöka också.
Vad skulle du säga gör dina meloner speciella, särskilt jämfört med konventionella stormarknadsvaror?
Det är väldigt enkelt: våra meloner stannar kvar på plantan tills de är optimalt mogna. Detta gör att växten kan lagra mer socker och vitaminer i frukten. Detta är inte möjligt med meloner från till exempel Italien, Spanien och så vidare. Där skördas melonerna innan de mognar och mognar endast under fraktvägen. Om de skördades mogna i Italien eller Spanien skulle de anlända till snabbköpet övermogna. Det betyder att eftersom vi inte har långa fraktrutter kan vi leverera sötare eller bättre smakande meloner, vilket våra kunder bekräftar om och om igen.
Har du någon personlig favorit?
Själv har jag ingen favorit och det tror jag Thomas också har. Varje sort har något för sig själv.
Vilka tips skulle du ge hobbyträdgårdsmästare som vill prova på att odla meloner hemma?
Ett växthus är bäst, men om det inte är för svalt och blött på sommaren kan det fungera utomhus. Men du bör se till att plantera plantan på södra sidan. Och planteringsplatsen bör skyddas från vinden så mycket som möjligt. Men det är bäst för amatörträdgårdsmästare att inte prova det i första hand och bara köpa av oss (skratt).
Sist men inte minst: Har du ett tips eller trick på hur en lekman kan se när en melon är mogen?
Med vattenmelonen kan du knacka på skinnet med knogen, detta ljud måste låta lite ihåligt och mörkt, då vet du att melonen är mogen. Sockermelonerna är lite svårare att tolka. Vissa typer av melon kan kännas igen på deras söta lukt. De flesta av dem behöver dock mycket erfarenhet för att ta reda på om en frukt är mogen.
Tack för intervjun.
