Varför ändrar löven färg på hösten?

Den gyllene oktober är ett färgstarkt naturskådespel. Bladen blir från gröna till gula, orange eller röda. Bakom detta ligger en process som är av stor betydelse för vissa växter.

Bara några veckor om året ser vi färgglatt bladverk på annars mestadels gröna träd. Har du någonsin undrat varför det är så? Eller varför går inte alla växter igenom denna färgförändring? Nedan har vi svaren på dessa frågor.

Varför löven ändrar färg på hösten

Växter vänder sina löv på hösten eftersom de förbereder sig för den kalla årstiden. De flesta växter med höstfärger är lövväxter. I motsats till de vintergröna växterna följer de strategin att ta en paus under den ogästvänliga säsongen. Båda strategierna har sitt berättigande: vintergröna växter sparar energin för ny tillväxt, medan lövfällande sådana inte anstränger sig för att bilda särskilt frosttåliga löv.

Innan lövfällande växter fäller sina löv försöker de återvinna och lagra så mycket näringsämnen och reserver som möjligt från löven. När hösten visar sig med låga temperaturer och korta dagar uppfattar växterna detta som startsignalen för en viktig process.

Bladpigmentet klorofyll, som gör löven gröna på våren och sommaren, bryts långsamt ner och omvandlas. Detta gör att näringsämnen som järn och kväve kan återvinnas. Så här uppstår kromoplaster som färgas gula av karotenoider. Många kloroplaster omvandlas till så kallade gerontoplaster, som också är rika på gula och orange karotenoider. Slutligen är antocyaniner, som bildas som solskydd och skadedjursskydd, ansvariga för de röda eller violetta delarna. För på hösten kan löv lätt bli solbrända, speciellt när fotosyntesen hämmas av de låga temperaturerna. För övrigt är rödfärgade löv mindre benägna att attackeras av insekter. Detta är användbart eftersom de röda bladen vanligtvis innehåller ett särskilt stort antal växtbaserade antikroppar.

Dricks: Den så kallade "indiansommaren" gör höstfärgerna extra starka, eftersom starkt solsken samtidigt som låga temperaturer kan skada löven. För att skydda mot "solbränna" bildas antocyanin som färgar bladen. Om hösten är ganska mulen är färgen motsvarande svagare.

Vilka växter byter löv på hösten?

Särskilt hos lövväxter, d.v.s. lövväxter, ändrar löven färg på hösten. Säkerställ en särskilt magnifik höstfärg gingko (Ginkgo biloba) i ljusgul, röd ek (Quercus rubra), sötgummi (Liquidambar styraciflua), vinägerträd (Rhus tyfina) och björk (Betula spec.).

Vissa lövfällande växter visar endast en mycket kort eller svag höstfärg. Här är främst askan (Fraxinus spec.), alen (alnus spec.) och den äldre (sambucus spec.) som exempel. Deras blad blir snabbt gula och bruna.

Även några vintergröna växter som mahonia (mahonia spec.) eller Cotoneaster-arter (cotoneaster spec.) missfärgar sina löv på hösten för att skydda mot solbränna. Deras blad är huvudsakligen röda och inte gula, eftersom de knappast bryter ner grönt klorofyll. Istället bygger de upp röda eller lila antocyaniner.

Dricks: Barrträd fäller också sina löv. Detta sker dock kontinuerligt, nål för nål, så att grönt bladverk alltid finns kvar.

Varför faller löven från träden på hösten?

Lövfällande växter tappar sina blad för att skydda sig själva. Det finns många faktorer som gör det svårt för växter att behålla sitt lövverk och fotosyntetisera under vintern. En orsak är tjälen: På grund av detta kan inget vatten sugas upp från jorden till rötterna. Om ett träd behöll sina löv på vintern skulle de låta mycket vatten avdunsta. Inget nytt vatten kunde dock tas upp av växten från den frusna marken. Bristen på vatten skulle då orsaka en så kallad frosttorka, som är känd till exempel från vintergröna rhododendron.

Att pausa livsprocesserna på vintern är dessutom ett bra sätt att spara energi. För att plantan ska kunna behålla sina blad måste den mjuka bladvävnaden göras frosthård inför vintern, vilket kräver mycket energi. För att göra detta lagrar den salter eller socker i cellerna. Markaktiviteten stannar också nästan av när det är kallt, så att färre näring är tillgängligt för växterna. Dessutom är det mindre ljus under dagen, vilket gör att fotosyntesen inte längre lönar sig. Hur som helst är effektiviteten av fotosyntesen kraftigt reducerad i kallt väder - trädet kunde knappast generera energi för alla komplexa åtgärder för att skydda mot frost. Mer information om Övervintringsstrategier för växter finns i vår specialartikel.

Ett kalträd har också fördelen att det klarar en eventuell snöbelastning bättre. Knappt någon snö ligger kvar på de tunna grenarna och kvistarna, vilket gör att de mindre riskerar att bryta av.

Hur fungerar lövfällning?

Mekanismen bakom bladdroppen är relativt enkel och effektiv på samma gång. Ett tunt lager kork bildas vid basen av varje blad. Detta fungerar som skydd, eftersom det stänger vägarna. Detta lager skyddar också mot frost och patogener. När lagret är färdigt tappar bladet sin koppling till grenen och faller av vid minsta vindpust. Du kan också prova detta själv: Om du försiktigt rör ett blad när löven börjar ändra färg händer ingenting. Men om löven har ändrat färg i flera dagar till veckor kommer det med största sannolikhet bara att falla av.

Hur lyckas vintergröna träd behålla sitt lövverk?

Vintergröna växter har löv som är bättre skyddade mot frost redan från början. Att bygga ett så stabilt lövverk är tidskrävande, varför det inte lönar sig att trycka av det. Även om bladens utformning ger en lägre fotosynteskapacitet kan växten även använda sina blad på vintern om förhållandena tillåter det under en kort tid.

Vill du njuta av höstens underbart ljusa färger i din trädgård? Vi har i vår speciella artikel Buskar och träd med intensiva höstfärger sammanställt åt dig.