Το γλυκό βότανο στέβια έχει προκαλέσει δημοσιότητα τα τελευταία χρόνια. Αν και το μη τοξικό βότανο είναι γλυκό χωρίς θερμίδες, η παραγωγή του είναι προβληματική.
Υπάρχουν περίπου 200 διαφορετικά είδη φυτών του γένους Stevia της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής. Συγκεκριμένα, ωστόσο, ένα από αυτά τα είδη θα εξελιχθεί σε μεγαλύτερη υγειονομική και οικονομική σημασία στο μέλλον. Αυτό συμβαίνει γιατί η Stevia rebaudiana bertoni, που προέρχεται από περιοχές της σημερινής Παραγουάης, περιέχει πολλά γλυκαντικά, πολλές φορές ισχυρότερα από τη ζάχαρη του εμπορίου. Ως εκ τούτου είναι επίσης γνωστό ως γλυκό ή μέλι βότανο.
Ανακάλυψη / ιστορία
Αυτό το γένος φυτών πήρε το όνομά του από τον Ισπανό γιατρό Pedro Jaime Esteve (* 1500- † 1556, Santa Mateu del Maestrat, Ισπανία). Μετά τις σπουδές του στη Βαλένθια, το Μονπελιέ και το Παρίσι, επέστρεψε στη Βαλένθια και εργάστηκε εκεί ως καθηγητής μέχρι το θάνατό του. Ενώ το όνομα του γένους μπορεί να αναχθεί στον κ. Esteve, το όνομα του είδους προέρχεται από τον Παραγουανό χημικό Ovid O. Ο Rebaudi φεύγει. Ο Rebaudi ανέλυσε τα γλυκαντικά που περιείχαν για πρώτη φορά γύρω στο 1900 και απέδειξε ότι ήταν μια νέα, άγνωστη μέχρι τότε ουσία.
Διατροφική διαμάχη
Οι Ινδιάνοι Γκουαρανί χρησιμοποιούσαν γλυκαντικά από την αρχαιότητα. Ωστόσο, αυτά δεν εγκρίθηκαν από την ΕΕ ως πρόσθετα τροφίμων μέχρι το 2011. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η στέβια δεν είναι εγγενώς τοξική. Το γλυκαντικό που περιέχει το βότανο μελιού, το οποίο δεν αφομοιώνεται από τον άνθρωπο, είναι εκατό φορές πιο γλυκό από τη συμβατική ζάχαρη. Ως υποκατάστατο ζάχαρης, η στέβια δεν χρειάζεται να ανταποκρίνεται σε άλλες θερμίδες στα τρόφιμα. Η γλύκα δεν ευνοεί ούτε την τερηδόνα, καθώς τα αντίστοιχα βακτήρια δεν μπορούν να την επιτεθούν.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις παρατηρήσεις που έγιναν από ερευνητές σε αρουραίους. Σε υψηλές συγκεντρώσεις του γλυκαντικού του φυτού, τα ζώα εμφάνιζαν σημάδια δυσανεξίας. Η γονιμότητα των θηλυκών αρουραίων μειώθηκε επίσης σε ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να μεταφερθούν σε ανθρώπους.
Εκχύλιση του γλυκαντικού
Η φυσική μορφή του βοτάνου μελιού, σε αντίθεση με το όνομά του, δεν έχει γεύση μελιού, αλλά μάλλον ξυλώδη και ελαφρώς πικρή. Αυτό συμβαίνει επειδή τα γλυκαντικά που περιέχει αποτελούν μόνο περίπου το πέντε τοις εκατό. Συγκριτικά, ένα ζαχαρότευτλο περιέχει περίπου 20 τοις εκατό. Για να μπορεί να προσφερθεί με τέτοιο συμπυκνωμένο τρόπο όπως στο εμπόριο, το γλυκαντικό πρέπει να εξαχθεί από το βότανο και να ενισχυθεί. Αυτή η διαδικασία όχι μόνο καταστρέφει περίπου το 90 τοις εκατό όλων των συστατικών, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά χημική. Ο κύριος παραγωγός γλυκαντικών στέβια είναι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Για τη διάλυση του γλυκαντικού χρησιμοποιούνται επιβλαβή για το περιβάλλον άλατα αλουμινίου, τα οποία - αν δεν είναι σωστά απόρριψη - πυροδότηση επιβλαβών όξινων αντιδράσεων σε σχέση με πολλές ζωικές πρωτεΐνες ή αρόσιμα εδάφη καθιστώ οξίνον. Μεταξύ άλλων, αυτό σημαίνει ότι τα γλυκαντικά στέβια δεν διατίθενται με βιολογική σφραγίδα. Επικρίθηκε επίσης η διαφήμιση για τη στέβια ως πράσινο και φυσικό υποκατάστατο ζάχαρης.
Καλλιέργεια στέβιας
Το μη ανθεκτικό φυτό μπορεί να καλλιεργηθεί στη Γερμανία τους καλοκαιρινούς μήνες. Το φυτό είναι ανθεκτικό σε παράσιτα και ασθένειες.
