Τα μυρμήγκια τρώνε αφίδες;

Όπου εμφανίζονται αφίδες, τα μυρμήγκια σύντομα σωρεύουν. Έχετε ανακαλύψει νόστιμο φαγητό στις ψείρες ή η σχέση τους χαρακτηρίζεται από αμοιβαίο όφελος; Τρόπος ζωής των ζώων για να εκπλαγείτε.

Τα μυρμήγκια τρώνε αφίδες;

Η απάντηση είναι ένα κατηγορηματικό όχι. Τα μυρμήγκια (Formicidae) δεν είναι αρπακτικά των αφίδων. Ούτε τα μυρμήγκια βρίσκονται στο μενού των αφίδων. Τα δύο είδη εντόμων επίσης δεν ανταγωνίζονται για το προσβεβλημένο φυτό. Όποιος παρατηρεί για λίγο μυρμήγκια και αφίδες θα το δει να επιβεβαιώνεται με τα μάτια του. Αλλά ο προσεκτικός παρατηρητής ξεκαθαρίζει επίσης ότι η χωρική εγγύτητα δεν μπορεί να είναι απλή σύμπτωση.

Τα μυρμήγκια και οι ψείρες ζουν σε συμβίωση

Τα μυρμήγκια και οι αφίδες ενώνονται τακτικά γιατί έτσι μπορούν να ωφελήσουν το ένα το άλλο. Ένας τέτοιος συνδεδεμένος τρόπος ζωής, από τον οποίο επωφελούνται και τα δύο είδη, ονομάζεται συμβίωση στην επιστήμη. Το συναρπαστικό ερώτημα εδώ είναι: τι προσελκύει τα μυρμήγκια και ποια είναι η ανταμοιβή για τις αφίδες;

Υπόδειξη: Τα μυρμήγκια είναι χρήσιμα έντομα που καταστρέφουν κάθε είδους παράσιτα στον κήπο. Αλλά για χάρη των φυτών σας, δεν πρέπει απλώς να στέκεστε δίπλα και να παρακολουθείτε μια συμβίωση με τις αφίδες. Είναι γνωστό ότι οι αφίδες μπορούν να βλάψουν σοβαρά τα φυτά ή ακόμα και να τα προκαλέσουν αφανισμό.

Ταΐζοντας τις ψείρες

Για να κατανοήσουμε τη στενή σχέση μεταξύ των δύο τύπων εντόμων, είναι απαραίτητο να ρίξουμε μια ματιά στο πεπτικό σύστημα των ψειρών. Αυτά είναι τα βασικά δεδομένα:

• Οι ψείρες θηλάζουν άφθονες ποσότητες φυτικού χυμού
• από αυτό διαλύουν κυρίως πρωτεΐνες
• Ζάχαρη και νερό περισσεύουν
• εξαλείφονται
• η απέκκριση λέγεται μελίτωμα

Τα μυρμήγκια αγαπούν το μελίτωμα

Τα μυρμήγκια αγαπούν τη δροσιά από ψείρες επειδή περιέχει πολύτιμους υδατάνθρακες και αμινοξέα. Δεδομένου ότι δεν μπορούν να παράγουν οι ίδιοι το ζαχαρούχο διάλυμα, προσέχετε για αποικίες αφίδων στον κήπο. Εάν έχετε εντοπίσει προσβολή από αφίδες, μπορείτε να ξεκινήσετε αμέσως τη συγκομιδή του μελιού. Στη συνέχεια, εκτός από αμέτρητες ψείρες, υπάρχουν και μεγαλύτεροι αριθμοί μυρμηγκιών στο μολυσμένο φυτό και στη γύρω περιοχή.

Σημείωση: Τα μυρμήγκια δεν αγαπούν μόνο την κολλώδη δροσιά από τις αφίδες. Επίσης η δροσιά του Κολποειδή έντομα και φαίνεται να τους αρέσουν κάποια είδη τζιτζίκι, γι' αυτό και εδώ μπαίνει μια συμβιωτική σχέση.

Πώς τα μυρμήγκια γεμίζουν τις ψείρες

Η δροσιά, που απελευθερώνεται συνεχώς και αυτόματα, συνήθως στάζει πάνω στα φύλλα του φυτού. Στεγνώνει γρήγορα και σχηματίζει μια κολλώδη μεμβράνη. Αυτή η κολλώδης μάζα δεν μπορεί να απορροφηθεί τόσο εύκολα και αβίαστα από τα μυρμήγκια. Πολύτιμα θρεπτικά συστατικά παραμένουν αχρησιμοποίητα για αυτούς.

Ωστόσο, τα μυρμήγκια έχουν βρει έναν τρόπο να φέρουν το μελίτωμα σε μια απολύτως φρέσκια κατάσταση. Απλώς αρμέγουν τις ψείρες. Το άρμεγμα εδώ δεν σημαίνει τίποτα άλλο από το ότι οι ψείρες ενθαρρύνονται ειδικά από τα μυρμήγκια να εκκρίνουν το διάλυμα ζάχαρης αμέσως και παρουσία τους. Από πού πήραν την τεχνολογία τους παραμένει το μυστήριό τους. Στην πράξη, το άρμεγμα ακολουθεί πάντα το ίδιο μοτίβο: τα μυρμήγκια χτυπούν τις κεραίες τους στο πίσω μέρος μιας αφίδας, οπότε η αφίδα εκκρίνει το μελίτωμα της. Στη συνέχεια, τα μυρμήγκια το ρουφούν αμέσως μετά την απέκκριση, πριν προλάβει να στεγνώσει.

Υπόδειξη: Αν δείτε πολλά μυρμήγκια να τρέχουν πάνω και κάτω από ένα στέλεχος φυτού, προσέξτε τις ψείρες. Ίσως χρειαστεί να βιαστείτε για να προστατέψετε το φυτό από τα ρουφηξιά.

Η θεώρηση των μυρμηγκιών

Οι αφίδες μπορούν να αφαιρεθούν από το μέλι χωρίς αντίσταση, επειδή έχουν επίσης πλεονεκτήματα από την παρουσία των μυρμηγκιών ή αυτά αποδίδουν το «αντιτίμημα» με στοχευμένο τρόπο. Προστατεύουν τις αφίδες από τα αρπακτικά επιτίθενται αμέσως και διώχνουν κάθε αρπακτικό που πλησιάζει τις ψείρες. Οι θηρευτές μπορεί να είναι, για παράδειγμα:

• διάφορα έντομα, ιδιαίτερα πασχαλίτσες
• Να είσαι τρελός
• Πουλιά

Όσο λιγότερο υποφέρουν οι ψείρες από φυσικούς εχθρούς χάρη στα μυρμήγκια, τόσο πιο γρήγορα αυξάνεται ο πληθυσμός. Για τα μυρμήγκια, αυτό σημαίνει ακόμη περισσότερο μελίτωμα. Μια win-win κατάσταση!

Συχνές Ερωτήσεις