Tämä kasvi on harvinainen yksilö myös muilla tavoin. Sillä ei ole lehtiä, juuria eikä varsia, eikä se pysty itsenäisesti tuottamaan energiaa fotosynteesin kautta.
Erityinen maitokasvi
Se elää mieluummin loisena ankkuroimalla alapuolensa toiseen kasviin ja ammentaa ravinteita tästä lähteestä. Se on erittäin erikoistunut, vain Tetrastigma viiniköynnös, villi viiniköynnös, joka kasvaa kanssa Rypäle liittyy toisiinsa, voi toimia kasvualustana.
Tämä tekee Rafflesia arnoldiista vaikeaksi verrata muihin kasveihin.Tutkijat onnistuivat luokittelemaan sen vasta 200 vuoden jälkeen tällä vuosikymmenellä: Geneettisten analyysien perusteella kasvi pystyi
Myös tässä perheessä Rafflesia arnoldii hämmästytti tutkijat: Vaikka muut maitoleväkasvit melkein kaikki kehittävät paljon pienempiä kukkia, se voittaa jättikukan. Tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että evoluutionsa aikana (tässä puhutaan viimeisistä kuudesta miljoonasta vuodesta) jättimäinen kukka on kasvanut lähes 80 kertaa alunperin isommaksi. Vertailun vuoksi: Spurge-perhe, jonka tiedät, ovat joulutähti Kumipuu, maniokki ja myös voikukkimme.
Rafflesia arnoldiin kukka
Rafflesia kehittää jopa puolen metrin silmuja
Halkaisija, josta noin 75 prosenttia kuolee uudelleen. Eloonjääneiden silmujen avautuminen kestää jopa kaksi vuotta, minkä jälkeen jättiläiskukka kehittyy hitaasti. Valkoisilla täplillä varustettu syvänpunainen kukka painaa jopa seitsemän kiloa, ja se huokuu läpitunkevaa lahoamisen hajua ja voi tuottaa lämpöä houkutellakseen hyönteisiä pölyttämään. Mädäntymisen haju tulee kukan keskellä olevasta aukosta sen ollessa täysikokoinen ja sen voi haistaa 100 metrin säteellä, kunnes jättiläinen kukkii 5-7 päivän kuluttua kuihtunut.Jättimäinen rafflesia kasvaa Malesian ja Indonesian puolella, jotka molemmat kuuluvat Borneon saareen - muunnelma kasvaa viereisellä Sumatran saarella, joka kuuluu Indonesiaan. Sukulainen tuo Sapria himalayana, kasvaa Thaimaassa, jossa sitä voi ihailla esimerkiksi Khao-Sokin kansallispuistossa Surit Thanin maakunnassa (thaimaalainen nimi on Buah Poh). Se ei saavuta jättimäisen rafflesian kokoa, vaan sinä kukkiihalkaisija on edelleen 20-30 senttimetriä.
Rafflesien löytäjä
Se nimettiin sen löytäjän mukaan: Singaporen osavaltion perustaja Sir Thomas Stamford Raffle johti myös joitain tutkimusmatkoja. Vuonna 1818 hän lähti tutkimusmatkalle Sumatran tutkimattomaan viidakkoon brittiläisen tiedemiehen Joseph Arnoldin kanssa. Palvelijat kertovat löytäneensä värikkään, valtavan kukan, joka levitti ällöttävää hajua lihavista terälehdistä.
Alkuperäisten epäilyjen jälkeen retkikunnan johtajat seurasivat löytöä ja löysivät 1.30:n kukan Halkaisijaltaan metriä ja 11 kiloa painava, joka on sittemmin ollut molempien retkikunnan johtajien nimissä ikuistaa. Poikkeuksellinen kasvi lähetettiin tutkittavaksi eurooppalaisille tutkijoille, jotka vahvistivat vasta vuoden 1819 lopulla, että se todella oli kukka. Nyt oli selvää, että maailman suurin kukka oli löydetty.
Rafflesia arnoldiin tapauksessa kukan halkaisija asettaa ennätyksen. Maailman korkein kukka on se Titan Arum, ja Talipot-palmu muodostaa voimakkaimman ja laajimman kukinnon.
