अपना खुद का लूफै़ण खीरा उगाएं

असली स्पंज खीरे का वानस्पतिक नाम होता है लफ़ा एजिप्टिका या लफ़ा सिलिंड्रिका, इसे स्पंज लौकी के साथ-साथ लूफै़ण ककड़ी के रूप में भी जाना जाता है। इस पौधे की खेती मुख्य रूप से इसके रेशेदार ऊतक कंकाल के लिए की जाती है। हालाँकि, अभी भी युवा सब्जी का उपयोग रसोई में व्यंजनों के लिए भी किया जा सकता है। बढ़ते और देखभाल करते समय एक निश्चित प्रक्रिया का पालन करना चाहिए, निम्नलिखित युक्तियों के साथ, फसल सफल होती है।

जगह

लूफ़ा ककड़ी लौकी परिवार से संबंधित है और उष्णकटिबंधीय देशों से आती है, यह विशेष रूप से एशिया और अफ्रीका में व्यापक है। इसलिए, स्पंज लौकी स्थानीय अक्षांशों की ठंड का अच्छी तरह से सामना नहीं कर पाती है। इस कारण से, पहाड़ी ऊंचाइयों में उजागर स्थान खेती के लिए बिल्कुल उपयुक्त नहीं हैं। दूसरी ओर, सही देखभाल के साथ गर्म वाइन उत्पादक क्षेत्रों में स्पंज ककड़ी की सफलतापूर्वक खेती की जा सकती है।

• गर्म स्थल स्थितियों की आवश्यकता है
• पूर्ण सूर्य और आश्रय वाले स्थान आदर्श हैं
• ग्रीनहाउस में अच्छी तरह उगाया जा सकता है
• वैकल्पिक रूप से, कंज़र्वेटरी में प्रजनन संभव है
• ह्यूमस युक्त और उपजाऊ मिट्टी की जरूरत है
• थोड़ा अम्लीय से तटस्थ पीएच इष्टतम है

बुआई एवं प्रसार

चूँकि स्पंज लौकी का उपयोग उसके मूल घर में स्थानीय परिस्थितियों को गर्म करने के लिए किया जाता है, इसलिए इसे ज़मीन पर आखिरी ठंढ के बाद ही स्थानीय बगीचे में लगाया जा सकता है। यदि आप बहुत जल्दी बोते हैं, तो आप बीज के अंकुरित न होने का जोखिम उठाते हैं। इसीलिए लफ़ा एजिप्टिका प्रीकल्चर में बुआई, या तो रहने वाले क्वार्टरों में कमरे के तापमान पर या ग्रीनहाउस में या कंज़र्वेटरी में। अंकुरण को सुविधाजनक बनाने के लिए, बीज के आवरण को फ़ाइल से हल्के से खरोंचना सहायक होता है। वैकल्पिक रूप से, अंकुरण प्रक्रिया को तेज करने के लिए बीजों को एक दिन के लिए भिगोया जा सकता है।

• बीज लगभग 20-25 डिग्री सेल्सियस पर अंकुरित होते हैं
• मार्च से अप्रैल तक पौधों को प्राथमिकता दें
• बीजों का अंकुरण 10-20 दिन का होता है
• उभरने के बाद चुभन करें
• बर्फ़ जमने के बाद ही बाहर पौधे लगाएं
• मई के मध्य से रात्रि में पाला नहीं पड़ता

पानी देना और खाद देना

लफ़ा सिलिंड्रिका फसल उगाने और भरपूर पैदावार देने के लिए मिट्टी में निरंतर नमी की आवश्यकता होती है। हालाँकि, पानी देते समय अनुपात की अच्छी समझ की आवश्यकता होती है, क्योंकि बहुत कम या बहुत अधिक पानी देने से समस्याएँ हो सकती हैं। गीली घास डालने से मिट्टी में लंबे समय तक नमी बनी रहती है और पौधे को हानिकारक सूखे से बचाया जा सकता है। ताकि स्पंज लौकी अपने शानदार फल विकसित कर सके, पौधा सावधानीपूर्वक निषेचन उपायों पर निर्भर करता है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि अत्यधिक नाइट्रोजनयुक्त पोषक तत्वों की खुराक फूलों की वृद्धि को रोक देगी, इसलिए फलों के विकास पर असर पड़ेगा।

• स्पंज खीरे को हमेशा नम रखें
• नियमित वर्षा आमतौर पर पर्याप्त होती है
• लंबे समय तक शुष्क अवधि के दौरान अतिरिक्त पानी दें
• हर 4-6 सप्ताह में खाद डालें, इसे ज़्यादा न करें
• पोटैशियम उर्वरक आदर्श है
• नीला अनाज और खाद उपयुक्त हैं

काटना

एक नियम के रूप में, लूफै़ण को काटना आवश्यक नहीं है। हालाँकि, लक्षित छंटाई हरे और भारी रोएंदार जामुन के विकास में सहायता कर सकती है।

• फूल आने के बाद छँटाई करें
• अधिकांश मुरझाए हुए फूलों के सिरों को हटा दें
• पौधे पर कुछ फूल बचे रहते हैं
• इसके बाद फल काफी बड़े हो जाते हैं
• पहली चार पार्श्व शाखाओं को भी काट दें
• इससे ग्रोथ बेहतर होती है

फूल आने का समय, फल और वृद्धि की ऊँचाई

लफ़ा एजिप्टियाका एक हरा-भरा चढ़ाई वाला पौधा है जिसकी टेंड्रिल्स अद्भुत लंबाई तक पहुंच सकती हैं। युवा स्पंज खीरे खाने योग्य होते हैं और इनमें बहुत सारा विटामिन सी होता है। ककड़ी जैसे फल तो खाना बनाने के लिए उपयुक्त होते ही हैं, फूल भी खाए जा सकते हैं।

• विकास की ऊँचाई लगभग 2.50 मीटर है
• टेंड्रिल्स 10-15 मीटर तक लंबे होते हैं
• सुनिश्चित करें कि पर्याप्त जगह है
• फूलों की अवधि जुलाई से सितंबर तक
• फूलों का रंग पीला होता है
• फूल सलाद के लिए एक स्वादिष्ट सजावट हैं
• स्पंज लौकी आकार में बेलनाकार होती है
• 6 से 25 सेमी की लंबाई तक पहुंचें
• व्यास 2.5 से 6 सेमी के बीच है

सीतनिद्रा में होना

चूँकि लूफ़ा ककड़ी एक वार्षिक चढ़ाई वाला पौधा है, इसलिए ओवरविन्टरिंग के उपाय आवश्यक नहीं हैं।

पौधा

हरे-भरे विकास के कारण, पर्याप्त रोपण दूरी बनाए रखी जानी चाहिए ताकि स्पंज ककड़ी बिना किसी प्रतिबंध के विकसित हो सके। इसके अलावा, स्थिर विकास सहायता महत्वपूर्ण है ताकि पौधे को पर्याप्त समर्थन मिले। प्रोस्ट्रेट और आरोही दोनों प्रकार की वृद्धि संभव है, ऊपर की दिशा अधिक अनुशंसित है। यदि पौधे को पर्याप्त स्थान मिले तो यह शीघ्र ही बगीचे की शोभा बन जाता है। खीरे जैसे कुछ फल बड़े आकार के हो जाते हैं और झुंड में लटक जाते हैं।

• लगभग 50 से 60 सेमी की रोपण दूरी बनाए रखें
• लफ़ा ककड़ी को एक जाली के रूप में एक चढ़ने वाले फ्रेम की आवश्यकता होती है
• पौधे को खोलकर बांध दें
• वैकल्पिक रूप से, एक मेहराब के ऊपर बढ़ें
• मजबूत बाड़ पर भी खेती संभव है

फसल

इस प्रभावशाली पौधे की खेती मुख्य रूप से फलों से निकाले जाने वाले कवक के लिए की जाती है। पके स्पंजी खीरे में सूखा और रेशेदार ऊतक होता है जो लूफै़ण स्पंज का आधार बनता है। यह सफेद चोटी सूखने पर सख्त और खुरदरी होती है, लेकिन पानी में नरम हो जाती है। जैसे-जैसे लंबे खीरे गर्मियों के अंत में तेजी से पीले होने लगते हैं, चमकीला रंग उनकी निरंतर परिपक्वता का संकेत देता है। जैसे ही त्वचा थोड़े से दबाव से भी फटने लगे, फल कटाई के लिए तैयार है। स्पंज का उपयोग सौंदर्य प्रसाधनों और स्नान में किया जाता है, इनका उपयोग मुख्य रूप से छीलने के लिए किया जाता है। व्यावहारिक कपड़े के कंकालों का उपयोग स्कोअरर और सजावट के लिए भी किया जा सकता है।

• फसल का समय सितंबर से अक्टूबर तक
• पहली ठंढ तक फल को पौधे पर छोड़ दें
• उसके बाद ही कटाई और छिलाई करें
• सिरों को उदारतापूर्वक काटें
• फिर कई दिनों तक पानी के स्नान में भिगोएँ
• गूदा और बीज सावधानीपूर्वक हटा दें
• बहते पानी के नीचे दोनों को निचोड़ लें
• अंत में केवल मचान ही शेष रह जाता है
• कुछ दिनों तक हवादार और गर्म स्थान पर सुखाएं

रोग और कीट

लफ़ा एजिप्टियाका अत्यधिक धूप वाले स्थानों पर निर्भर है, क्योंकि छाया में पौधा जल्दी ही बीमारियों और कीटों के प्रति संवेदनशील हो जाता है। इसके अलावा स्पंज खीरे पर प्रकाश और गर्मी की कमी के कारण बहुत छोटे फल ही विकसित होते हैं, जिससे स्पंज आकार में भी काफी प्रबंधनीय होते हैं।

• बहुत अधिक पानी देने से सड़न हो जाती है
• छायादार और नम स्थान ख़स्ता फफूंदी को बढ़ावा देते हैं
• दूध-पानी के मिश्रण से ख़स्ता फफूंदी का मुकाबला करें
• ताजे दूध का प्रयोग 1:9 के अनुपात में करें
• दूध के अपने लेसिथिन फंगल रोगों में मदद करते हैं

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