Saldā garšauga stēvija pēdējos gados ir izraisījusi ažiotāžu. Lai gan netoksiskais augs saldina bez kalorijām, ražošana ir problemātiska.
Dienvidamerikas un Centrālamerikas augu ģints Stevia ir aptuveni 200 dažādu sugu. Tomēr jo īpaši viena no šīm sugām nākotnē kļūs par lielāku veselības un ekonomikas nozīmi. Tas ir tāpēc, ka Stevia rebaudiana bertoni, kas nāk no tagadējās Paragvajas, satur ļoti daudz saldinātāju, kas ir daudzkārt spēcīgāki par komerciāli pieejamo cukuru. Tāpēc to sauc arī par saldo vai medus garšaugu.
Atklājums/vēsture
Šī augu ģints ir nosaukta pēc spāņu ārsta Pedro Jaime Esteve (*1500-†1556, Santa Mateu del Maestrat, Spānija). Pēc studijām Valensijā, Monpeljē un Parīzē viņš atgriezās Valensijā un strādāja tur par profesoru līdz savai nāvei. Tātad, lai gan ģints nosaukumu var izsekot līdz Esteve kungam, sugas nosaukums cēlies no Paragvajas ķīmiķa Ovidija O. Rebaudi off. Rebaudi pirmo reizi analizēja ietvertos saldinātājus ap 1900. gadu un pierādīja, ka tā ir jauna, iepriekš nezināma viela.
Strīdi par uzturu
Kopš seniem laikiem saldinātājus ir izmantojuši guarani indiāņi. Tomēr ES tos kā pārtikas piedevas apstiprināja tikai 2011. gadā. Pretēji izplatītajam uzskatam, stēvija pati par sevi nav toksiska. Medus garšaugā esošais saldinātājs, ko cilvēks nesagremo, ir simtreiz saldāks par parasto cukuru. Tādējādi stēvijai kā cukura aizstājējam nav jāatbild par citām kalorijām pārtikā. Arī saldums neveicina kariesu, jo tam nevar uzbrukt attiecīgās baktērijas.
No otras puses, ir pētnieku novērojumi par žurkām. Augstās augu saldinātāja koncentrācijās dzīvniekiem bija nepanesības pazīmes. Tāpat daļēji samazinājās žurku mātīšu auglība. Tomēr joprojām nav skaidrs, vai šos rezultātus var ekstrapolēt uz cilvēkiem.
saldinātāja ekstrakcija
Pretēji tā nosaukumam meduszāles dabīgā forma negaršo pēc medus, bet drīzāk koksnes un nedaudz rūgtenas. Tas ir tāpēc, ka tajā ietvertie saldinātāji veido tikai aptuveni piecus procentus. Salīdzinājumam, cukurbietes satur aptuveni 20 procentus. Lai varētu piedāvāt tik koncentrētā veidā kā tirdzniecībā, saldinātājs ir jāizņem no garšauga un jābagātina. Šis process ne tikai iznīcina apmēram 90 procentus no visām sastāvdaļām, bet arī ir ļoti ķīmisks. Galvenais stēvijas saldinātāju ražotājs ir Ķīnas Tautas Republika. Saldinātāja ekstrahēšanai izmanto alumīnija sāļus, kas ir kaitīgi videi likvidēti – izraisa kaitīgas skābes reakcijas saistībā ar daudzām dzīvnieku olbaltumvielām vai aramaugsnēm skābs. Cita starpā tas nozīmē, ka stēvijas saldinātāji nav pieejami ar organisko blīvējumu. Arī stēvijas kā zaļa un dabīga cukura aizstājēja reklāma tika kritizēta.
Stēvijas audzēšana
Neizturīgo augu Vācijā var audzēt vasaras mēnešos. Augs ir izturīgs pret kaitēkļiem un slimībām.
