Saffraan is uniek onder de specerijen. Hoe oogst en bewaar je de fijne, kruidige stijlen van deze krokussoort op de juiste manier? Ontdek het hier.
Van de Saffraan krokus (Krokus sativus) bloeit pas laat in het jaar, namelijk vanaf oktober. Tegelijkertijd en in september bloeit de herfstkrokus (Colchicum herfst), die in veel weiden, open bossen en ook in tuinen in het wild te vinden is. De twee lijken erg op elkaar, maar de laatste is extreem giftig en kan dodelijk zijn als een deel van de plant wordt geconsumeerd.
Hoe onderscheid je de saffraankrokus en de herfstkrokus? Aanvankelijk zijn beide bloemen paars en hebben ze elk zes bloembladen. Er zijn echter twee onderscheidende kenmerken: de bladeren en de littekens. De herfstkrokus bloeit in de herfst zonder groen blad, terwijl de saffraankrokus pas vlak voor de bloei in de herfst zijn bieslookachtige bladeren vormt. Het tweede grote verschil is de grootte en kleur van de littekens, de vrouwelijke geslachtsdelen. Bij de saffraankrokus zijn deze erg groot, lang en diep oranje tot roodachtig van kleur. De herfstkrokus daarentegen heeft relatief onopvallende, kortere witte stempels met een gele stijl. Als je deze twee kenmerken in overweging neemt, is het nauwelijks mogelijk om de dure kruidenkrokus te verwarren met de giftige dubbelganger. Meer spannende feiten en tips over hoe om te gaan met
Herfstcroissants je vindt het in ons speciale artikel.In de volgende paragrafen leggen we stap voor stap uit hoe je saffraan oogst, droogt en op de juiste manier bewaart.
Saffraan oogsten: timing en procedure
Van de bloem van de saffraankrokus worden alleen de lange rode stempels verwijderd. Het rokerige, kruidige en aardse aroma van saffraan vind je alleen in deze bloemorgels. Het oogsten van saffraan is puur handwerk. Om 1 kg afgewerkt kruid te krijgen, moeten tot 150.000 bloemstempels worden verzameld, gescheiden van de stylus en vervolgens gedroogd. In elke bloem zijn er echter slechts drie van de kostbare draden. Door de arbeids- en landintensieve teelt is saffraan de duurste specerij ter wereld voor 10 tot 15 € per gram.
De oogsttijd van saffraan is slechts drie weken in oktober. De oranje draden verliezen hun kleur en aroma door overmatige blootstelling aan de zon tijdens de oogst. Op regenvrije dagen kun je daarom het beste in de ochtenduren oogsten.
Het scheiden van de rode naalddraden van de rest van de bloem wordt ook wel uitdunnen genoemd. Als je zelf saffraan wilt oogsten, is het raadzaam om met een pincet of, met een beetje gevoeligheid, je blote handen de draadjes van de saffraanbloesem te plukken. De pittige stempels kunnen direct worden verwijderd, zodat de rest van de bloem sierlijk blijft. Je kunt echter ook de hele bloem verzamelen en in een volgende stap de saffraandraadjes oogsten. De saffraanbloem in zijn geheel plukken gaat sneller. Bovendien hoeft u niet te lang in gebogen houding te werken. Saffraan groeit immers maar tot een hoogte van 10 tot 15 cm. Rugvriendelijk werken is nauwelijks mogelijk.
De bladeren van de saffraan blijven in het koude seizoen staan en drogen pas in het volgende voorjaar op. Op deze manier kan de knol in de winter toch reservemateriaal verzamelen voor de volgende spruit.
Bewaar saffraan op de juiste manier
De gevoelige littekens houden nauwelijks een dag aan en het drogen van de saffraan is de enige manier om de houdbaarheid te verlengen. Spreid de draden uit op een bakplaat of iets dergelijks en laat ze drogen in de warme, maar niet in de directe zon. Saffraan droogt zeer snel en de kostbare specerij kan na iets minder dan een uur worden bewaard. Voorzichtig nadrogen in de oven op maximaal 40°C gedurende 15 tot 30 minuten kan helpen als de buitentemperatuur laag is.
De saffraandraden moeten hermetisch worden afgesloten en worden beschermd tegen vocht. Voor het bewaren van saffraan zijn donker getinte, aromabehoudende vaten die ook vocht weghouden ideaal. Het dure kruid kan het beste in zijn geheel worden bewaard in de vorm van de typische draden. Er is dus geen risico om saffraan in de vorm van een gemalen poeder te hebben met het poeder van kurkuma (Curcuma longa) is verward.
In feite is namaak saffraanpoeder niet ongewoon op de markt, omdat het een uiterst lucratieve onderneming is voor de oplichters. Zorg er daarom bij het kopen voor dat u de saffraan in zijn oorspronkelijke vorm als naalddraden koopt. Saffraan is na de oogst minimaal drie jaar houdbaar en verliest onder goede bewaarcondities nauwelijks zijn smaak en kleur.
De duurste van alle specerijen is al sinds de middeleeuwen een statussymbool voor de rijken. Wist je dat je met een beetje geluk en op geschikte locaties je ook op onze breedtegraden kunt vinden Saffraan kweken kan? In ons artikel vind je tips over de standplaats, aanplant en verzorging van de saffraankrokus.