Watermeloenen oogsten: het ideale moment

Een watermeloen, botanisch Citrullus lanatus, is een ideale dorstlesser in de zomer. Omdat er nu ook soorten zijn die je goed op het balkon kunt telen, staat niets meer in de weg om thuis meloenen te kweken. Om uw watermeloenen echt zoet te laten smaken, is het echter essentieel om ervoor te zorgen dat de oogsttijd goed is.

Watermeloenen oogsten

Een watermeloen duurt ongeveer vier maanden totdat het volledig rijp is. Deze richtlijn is echter alleen van toepassing als deze onder ideale omstandigheden kan rijpen. Als je de kalender volgt, worden de vruchten meestal vanaf eind augustus geoogst. Afhankelijk van het weer kunnen de laatste watermeloenen nog rijpen tot eind september. Daarna zijn de meloenen in dit land meestal niet meer rijp omdat ze licht en warmte missen.

tijd

Bij Citrullus lanatus is het belangrijk om op het juiste moment te oogsten. Als de vruchten te lang aan de plant blijven, worden ze overrijp en verliezen ze hun smaak. Aan de zoete geur kun je zien wanneer een suikermeloen de optimale rijpheid heeft bereikt. Bij een watermeloen daarentegen heb je een beetje tact nodig. Wanneer het juiste oogstmoment is aangebroken, zijn echter te herkennen aan bepaalde kenmerken:

• De rank aan de steel van de meloen is opgedroogd
• De steel van de meloen is gebarsten
• Je hoort een dof geluid als je klopt
• De meloenen hebben een rijke donkergroene kleur
• de onderkant van de meloenen is geelachtig en niet meer wit (bij meloenen die op de grond liggen)

Als al deze kenmerken van toepassing zijn op je watermeloen, is het tijd om te oogsten. Als de meloenplant in de herfst gele bladeren vertoont, moet je zeker de vruchten oogsten, omdat ze dan niet meer rijpen.

tip: Als je de meloen te vroeg hebt geoogst, smaakt hij niet erg zoet.

oogst

Hoewel het vinden van de juiste oogsttijd niet zo eenvoudig is, is het oogstproces heel eenvoudig. De rijpe meloen wordt eenvoudig afgesneden met een scherp mes. Om de meloenen langer te kunnen bewaren, moet je ze met de steel afsnijden.

opslag

Watermeloenen zijn in principe niet heel lang houdbaar omdat het watergehalte daarvoor veel te hoog is. Bovendien is de structuur van het vruchtvlees van een watermeloen niet bijzonder geschikt voor opslag. Ondanks deze moeilijke omstandigheden zijn er manieren om het fruit te bewaren.

tip: Vooral bij de bewaring is het van belang dat de schil van de meloenen intact is. Wees dus uiterst voorzichtig met het fruit.

Een watermeloen kan heel zijn ongekoeld bij benadering twee weken bewaren als de hitte niet te hoog is, omdat dit de houdbaarheid aanzienlijk verkort. Hele watermeloenen kun je het beste in een koele, donkere kelder bewaren. Zorg ervoor dat de individuele meloenen voldoende ruimte hebben en niet worden ingedrukt. Als je al een deel van de meloen hebt gegeten, wordt het resterende deel van het fruit in huishoudfolie gewikkeld en in de koelkast bewaard.

tip: Een gesneden watermeloen is in de koelkast maximaal enkele dagen houdbaar.

Bevriezen

In principe kunnen de vruchten ook worden ingevroren. Hun vlees wordt echter extreem papperig wanneer het wordt ontdooid. Kies daarom alleen voor deze variant als je het vruchtvlees na het ontdooien wilt pureren, bijvoorbeeld voor een watermeloensorbet of een smoothie.

tip: Watermeloenen worden alleen in de vriezer geschild.