Äter myror bladlöss?

Varhelst det dyker upp bladlöss svärmar snart myror. Har du upptäckt utsökt mat i lössen eller präglas deras förhållande av ömsesidig nytta? Djurens livsstil för att bli förvånad.

Äter myror bladlöss?

Svaret är ett rungande nej. Myror (Formicidae) är inte rovdjur av bladlöss. Inte heller myror finns på bladlössmenyn. De två insektsarterna konkurrerar inte heller om den angripna plantan. Den som observerar myror och bladlöss ett tag kommer att se detta bekräftat med egna ögon. Men den uppmärksamma betraktaren gör det också klart att den rumsliga närheten inte kan vara en ren tillfällighet.

Myror och löss lever i symbios

Myror och bladlöss slår sig regelbundet ihop eftersom det är så de kan vara till nytta för varandra. En sådan sammanlänkad livsstil, som båda arterna drar nytta av, kallas symbios inom vetenskapen. Den spännande frågan här är: vad lockar myror och vad är belöningen för bladlössen?

Dricks: Myror är användbara insekter som förstör alla typer av skadedjur i trädgården. Men för dina växters skull ska du inte bara stå bredvid och titta på en symbios med bladlöss. Det är känt att bladlöss kan skada växter allvarligt eller till och med få dem att förgås.

Mata lössen

För att förstå det nära förhållandet mellan de två typerna av insekter är det nödvändigt att ta en titt på lössens matsmältningssystem. Dessa är nyckeldata:

• Löss diar stora mängder växtsaft
• från detta löser de huvudsakligen upp proteiner
• Socker och vatten blir över
• de elimineras
• utsöndringen kallas honungsdagg

Myror älskar honungsdagg

Myror älskar lussdagg eftersom den innehåller värdefulla kolhydrater och aminosyror. Eftersom de inte kan producera den sockerhaltiga lösningen själva, håll utkik efter kolonier av bladlöss i trädgården. Om du har hittat ett bladlusangrepp kan du börja skörda honung direkt. Sedan finns det förutom otaliga löss även större mängder myror på den angripna plantan och i närheten.

Notera: Myror älskar inte bara den klibbiga daggen från bladlöss. Även daggen av Skalinsekter och de tycks gilla vissa arter av cikada, varför ett symbiotiskt förhållande även här ingås.

Hur myror mjölkar löss

Daggen, som släpps ut kontinuerligt och automatiskt, droppar vanligtvis på växtens blad. Det torkar snabbt och bildar en klibbig hinna. Denna klibbiga massa kan inte så lätt och utan ansträngning sugas upp av myror. Värdefulla näringsämnen förblir oanvända för dem.

Myrorna har dock hittat ett sätt att få honungsdaggen i ett absolut fräscht tillstånd. De mjölkar bara lössen. Mjölkning här betyder inget annat än att löss specifikt uppmuntras av myror att utsöndra sockerlösningen omedelbart och i deras närvaro. Var de fick sin teknik ifrån är fortfarande deras mysterium. I praktiken följer alltid mjölkningen samma mönster: myror trummar sina antenner på baksidan av en bladlöss, varpå bladlössen utsöndrar sin honungsdagg. Myrorna suger sedan upp det direkt efter utsöndring, innan det kan torka ut.

Dricks: Om du ser massor av myror springa upp och ner för en växtstam, håll utkik efter löss. Du kan behöva skynda dig för att skydda växten från savsugarna.

Hänsynen till myrorna

Bladlössen kan dras ut ur honungen utan motstånd, eftersom de också har fördelar av närvaron av myrorna eller dessa levererar "övervägandet" på ett riktat sätt. De skyddar bladlöss från rovdjur genom att omedelbart attackera och driva bort alla rovdjur som kommer nära lössen. Predatorer kan till exempel vara:

• olika insekter, särskilt nyckelpigor
• var galen
• Fåglar

Ju mindre lössen behöver lida av naturliga fiender tack vare myror, desto snabbare växer populationen. För myror betyder detta ännu mer honungsdagg. En win-win situation!

Vanliga frågor