Totenkopfschwärmer, Acherontia atropos: porträtt

En av de mest imponerande fjärilarna av alla är förmodligen dödskallehöken. Du kan ta reda på allt du behöver veta om Acherontia atropos här.

Namnet

Döskalleugglan har sitt namn till den distinkta skalleliknande teckningen på toppen av bröstkorgen. Inga slutsatser om hans beteende eller hans sätt att leva kan dock dras av kroppsritningen. Detta blir tydligt när man tittar på dess biologiska namn Acherontia atropos.

Förekomst och levnadssätt

Den imponerande fjärilen från artfamiljen svärmare är mest utbredd i Afrikas tropiker. Mindre populationer kan fortfarande finnas i södra Europa. Därifrån tränger djuren som flyttfjärilar så långt som till Central- och Nordeuropa.

Öppna, buskiga livsmiljöer är att föredra. Nightshade familjsåsom potatisen, används för att lägga ägg och som mat för larverna. Typiska livsmiljöer är mycket djupa, men djur har också påträffats på sina vandringsflygningar på höjder upp till 3 000 meter över havet.

Notera: På grund av dess sporadiska utseende i samband med det klart igenkännliga skallmönster var Acherontia atropos betraktades länge som en doer, men vad varje vetenskaplig grund saknar.

Storlek och utseende

Storleken på skallefjärilen, som är imponerande ur europeisk synvinkel, beror på dess ursprung i tropiska regioner:

• Vingspann hanar: 90 till 115 millimeter
• Vingspann honor: 100 till 122 millimeter, sällan upp till 130 millimeter
• Kroppslängd ca 60 millimeter
• Kroppsdiameter cirka 20 millimeter
• Vikt hanar 2 till 6 gram
• Vikt honor 3 till 8 gram
• Antennlängd hanar 10 till 14,5 millimeter
• Honans antennlängd 10 till 13 millimeter

Larven

De imponerande larverna i Acherontia atropos kan bli 120 till 130 millimeter långa. Deras färg varierar och förändras när de är fullvuxna, mestadels i intervallet grön-gulaktig, brun eller gul-orange. Nykläckta är de dock bara 6 millimeter långa och har en ljusgul färg, samt otaliga blekgula tuberkler över hela kroppen. Liksom de flesta gatuförsäljare har skallhöklarven ett distinkt analhorn, som är mycket distinkt på 2,5 till 3,0 millimeter och en kluven spets. Allt eftersom utvecklingen fortskrider utvecklas slående diagonala ränder på sidan av kroppen, som blir mer och mer synliga fram till slutet av larvstadiet. Det glesa håret däremot syns knappt, så att djuren allmänt beskrivs som "nakna".

Det vuxna djuret

• Huvudet och översidan av bröstkorgen är svartbruna till svarta
• Övre sidan av bröstkorgen med eponymous skalleteckning i ljusgrått till nästan vitt
• Undersidan av bröstkorgen och buken ockrafärgad med breda mörka tvärband
• Översidan av buken variabel orange med mörka tvärband
• Framvingarna skuggade djupt bruna till mörkgråa med rödbrun till ockra marmorering
• Ljus ockergult hår på vingens bas
• Kroppen helt täckt med håriga fjäll
• Bakvingarna ockrafärgade ovan och under med två iögonfallande tvärband
• Färgningen fortsatte på undersidan över framvingen
• Hanens buk avsmalnar till en punkt
• Buken på honorna trubbigt rundad

Mat

Dieten för skallen och benen är mycket märklig och annars bara känd hos ett fåtal besläktade arter. Huvudfödan är honung. För att uppnå detta tränger nattfjärilarna in i bikuporna och öppnar de redan stängda bikakorna. Det är anmärkningsvärt att malarna inte attackeras av arbetarna i bikolonin.

Reproduktion och livslängd

I Afrika följer fjärilsgenerationerna direkt på varandra. I Europa däremot kan man oftast hitta de första djuren från april, men oftare i maj. Äggen mognar vanligtvis i honans kropp under flyttflykten och läggs när de har nått full mognad. De blå till ljusgröna äggen är 1,5 till nästan 2 millimeter stora. Hela utvecklingscykeln från ägget till larven och puppan till det vuxna djuret tar runt 12 veckor, med djur som återfinns i larvstadiet under vintern gång på gång överleva.

särdrag

Döskallefjärilen är känd för sina visslande ljud, som den avger speciellt när det råder fara eller rastlöshet. Men bara ett fåtal arter av Acherontia atropos kan överhuvudtaget producera ljud.

Vanliga frågor